Quimioterapia: funciones, procesos y efectos secundarios

Las mutaciones genéticas en las células hacen que las células funcionen de manera anormal y provoquen cáncer. Esta enfermedad debe tratarse de inmediato para que no se propague a tejidos y órganos sanos. Uno de los tratamientos contra el cáncer más comunes es la quimioterapia. Sin embargo, ¿sabes cómo es la quimioterapia? Vamos, mira las siguientes reseñas.

¿Qué es la quimioterapia y sus beneficios?

La quimioterapia es un método de tratamiento de enfermedades mediante el uso de medicamentos. Sin embargo, la mayoría de las personas definen la quimioterapia (a menudo abreviada como quimioterapia) como un método para tratar el cáncer mediante el uso de medicamentos especialmente formulados para destruir las células cancerosas.

Hoy en día, la mayoría de estos tratamientos contra el cáncer basados ​​en medicamentos se realizan en hospitales o en centros de cuidados paliativos. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, los principales objetivos del tratamiento del cáncer con quimioterapia son:

1. Curar el cáncer (curativo)

En algunos casos, la quimioterapia puede destruir y eliminar las células cancerosas del cuerpo. En el mejor de los casos, las células cancerosas no volverán. Sin embargo, no todos los casos son así. Una vez más, todo se reduce a la gravedad del cáncer y su ubicación.

2. Prevenir la propagación y aliviar los síntomas (paliativo)

Si el cáncer es difícil o incluso incurable, la quimioterapia se realiza para controlar que las células cancerosas crezcan y se propaguen y se vuelvan cada vez más malignas. Esto le dará al paciente una mayor esperanza de vida.

Sin embargo, cuando las células cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo y han progresado a una etapa avanzada, se puede realizar quimioterapia para aliviar los síntomas del cáncer, como el dolor en ciertas áreas del cuerpo, mejorando así la calidad de vida del paciente.

¿Cómo actúa la quimioterapia?

Los tejidos de su cuerpo están formados por miles de millones de células. Algunas de estas células se dividirán y multiplicarán. Este proceso de autorreproducción ocurre cuando las células necesitan reparar el daño. Al dividir, una celda se convertirá en 2 nuevas celdas idénticas.

En las personas con cáncer, las células continúan dividiéndose sin control y, a veces, causan un bulto llamado tumor maligno.

Cuando se realiza la quimioterapia, los medicamentos pueden fluir al torrente sanguíneo. La forma en que funciona la quimioterapia es que cada medicamento tiene la tarea de atacar las células cancerosas, como matar las células que se están dividiendo o dañar la parte del centro de control de la célula que las hace dividirse.

Este medicamento de quimioterapia que puede ingresar a la circulación sanguínea permite que las células cancerosas en casi todas las partes del cuerpo sean destruidas.

¿Cómo es el proceso de quimioterapia?

El proceso de tratamiento del cáncer se divide en dos etapas principales. Las etapas de este proceso de quimioterapia son:

Proceso de preparación

Antes de comenzar la terapia contra el cáncer, hay varias preparaciones que debe realizar, como:

• Tener un examen medico

Deberá realizar análisis de sangre para controlar la función renal y hepática, luego una prueba del corazón para ver si su corazón está sano. Si se observan problemas, el tratamiento de quimioterapia puede posponerse o las opciones de medicamentos de quimioterapia se ajustarán en consecuencia.

• Hacer un chequeo dental

Tiene la obligación de que un médico le examine los dientes para detectar signos de infección. Si es así, primero se tratará la infección para reducir el riesgo de complicaciones durante el tratamiento de quimioterapia.

• Pregunte sobre los efectos secundarios de la quimioterapia y cómo superarlos.

Pregunte acerca de los efectos secundarios de la quimioterapia que pueden ocurrir y el tratamiento adecuado para superarlos. Por ejemplo, si su fertilidad se ve comprometida, podría considerar la posibilidad de conservar espermatozoides u óvulos para uso futuro.

• Asegurarse de que el tratamiento no interfiera con las actividades.

Si todavía está trabajando, tómese un tiempo libre según las indicaciones de su médico. Luego, asegúrese de tener a alguien con quien pueda contar para acompañar el proceso de tratamiento hasta que regrese a casa.

• Asegúrese de estar bien descansado y preparado mentalmente.

El proceso de tratamiento dejará tu cuerpo exhausto. Por lo tanto, asegúrese de descansar lo suficiente los días anteriores. Si es necesario, visite a un terapeuta para ayudarlo a prepararse mentalmente para lidiar con este tratamiento contra el cáncer.

El proceso de administrar medicamentos de quimioterapia.

La administración de medicamentos de quimioterapia se divide en varias formas, tales como:

• Infusión

Los medicamentos de quimioterapia en forma de líquidos se administran con mayor frecuencia como un goteo intravenoso en una vena. El medicamento intravenoso se insertará en su brazo o pecho.

• Inyección

Además de estar en forma de infusión, los medicamentos de quimioterapia líquidos se pueden inyectar en el cuerpo con una jeringa.

• Oral

Los medicamentos de quimioterapia en forma de píldoras o cápsulas se pueden tomar directamente y hacer en casa. Sin embargo, la disponibilidad de medicamentos aún es limitada y asegúrese de que las reglas de dosis y uso de medicamentos estén de acuerdo con las instrucciones del médico.

• Actual

Los medicamentos de quimioterapia también están disponibles en forma tópica que se aplica directamente sobre la piel para curar el cáncer de piel.

• Salta a un área del cuerpo

Algunos medicamentos se pueden administrar en áreas del cuerpo, por ejemplo, en el estómago (intraperitoneal), la cavidad torácica (intrapleural), el sistema nervioso central (intratecal) o a través de la uretra hasta la vejiga (intravesikal).

• Directo a las células cancerosas

Los medicamentos de quimioterapia se administran después de la cirugía. Por ejemplo, se coloca un dispositivo en forma de oblea lleno de medicamento cerca del tumor después de la cirugía. Con el tiempo, el dispositivo se descompondrá y liberará el medicamento en su interior.

Independientemente de la forma de administración, los medicamentos de quimioterapia pueden funcionar y tener casi la misma tasa de éxito. Sin embargo, la tasa de éxito real del tratamiento depende del tipo de cáncer, su gravedad, la edad y el estado de salud de su cuerpo.

Muchos argumentan que los tratamientos de quimioterapia causan dolor. Sin embargo, esto depende del proceso de administración de medicamentos de quimioterapia al que se esté sometiendo. Si se administra mediante inyección, es posible que sienta un dolor punzante cuando se inyecta la aguja en la piel.

Durante el proceso de administración de medicamentos de quimioterapia durante la cirugía, se le administrará anestesia. Si le causa malestar, el médico generalmente le recetará analgésicos.

Lista de medicamentos usados ​​en quimioterapia

Los medicamentos para la quimioterapia son muy diversos. Por lo tanto, estos medicamentos se agrupan según su funcionamiento, estructura química y sus interacciones con otros medicamentos. Los siguientes grupos y tipos de medicamentos que se usan generalmente en la quimioterapia son:

Agentes alquilantes

Los agentes alquilantes evitan que las células hagan copias de sí mismas al dañar el ADN de las células. Por lo general, este medicamento se usa para tratar cáncer de pulmón, cáncer de mama, mieloma múltiple y cáncer de sangre.

Se sabe que el uso de este tipo de fármaco aumenta el riesgo de leucemia, por lo que la dosis es muy preocupante. Ejemplos de agentes alquilantes para quimioterapia son:

• Altretamina
• Bendamustina
• Busulfán
• Carboplatino
• Carmustina
• Clorambucilo
• Cisplatino
• Ciclofosfamida
• Dacarbazina
• Ifosfamida
• Lomustine
• Mecloretamina
• Melphalan
• Oxaliplatino
• Temozolomida
• Tiotepa
• Trabectedina

Este tipo de fármaco de nitrosourea tiene una acción especial, que puede ingresar al área del cerebro, por lo que se usa para tratar el cáncer de cerebro. Un ejemplo de este tipo de fármaco de quimioterapia es la estreptozocina.

Antimetabolitos

Los fármacos antimetabolitos pueden interferir con el ADN y el ARN, por lo que las células anormales no pueden dividirse. Este tipo de medicamento de quimioterapia se usa generalmente para la leucemia, el cáncer de ovario y el cáncer de colon. Ejemplos de medicamentos que se incluyen en el grupo de antimetabolitos para quimioterapia son:

• Azacitidina
• 5-fluorouracilo (5-FU)
• 6-mercaptopurina (6-MP)
• Capecitabina (Xeloda)
• Cladribina
• Clofarabina
• Citarabina (Ara-C)
• Decitabina
• Floxuridina
• Fludarabina
• Gemcitabina (Gemzar)
• Hidroxiurea
• Metotrexato
• Nelarabina
• Pemetrexed (Alimta)
• Pentostatina
• Pralatrexato
• Tioguanina
• Combinación de trifluridina / tipiracilo

Antibióticos antitumorales

Aunque se llama antibiótico, este medicamento no se usa para tratar infecciones bacterianas, sino que cambia el ADN de las células para que no funcionen de manera anormal. Ejemplos de antibióticos antitumorales son bleomicina, dactinomicina, mitomicina-C y mitoxantrona.

Además, también se clasifican como antraciclinas, que funcionan para alterar la enzima encargada de copiar el ADN para que las células no se puedan dividir. Ejemplos de antraciclinas utilizadas en quimioterapia son:

• Daunorrubicina
• Doxorrubicina (adriamicina)
• Doxorrubicina liposomal
• Epirrubicina
• Idarubicina
• Valrubicina

Inhibidores de la topoisomerasa

Los inhibidores de la topoisomerasa pueden interferir con una enzima llamada topoisomerasa, que ayuda a separar las cadenas de ADN para que las células puedan copiarlas. La interrupción de esta enzima hace que las células no puedan dividirse. Por lo general, este medicamento se usa para tratar el cáncer colorrectal o el cáncer de páncreas.

Ejemplos de inhibidores de la topoisomerasa para quimioterapia son:

• Irinotecan
• Irinotecán liposomal
• Topotecan
• Etopósido (VP-16)
• Tenipósido

Inhibidores mitóticos

Los inhibidores mitóticos pueden evitar que las células se dividan. Por lo general, se usa para tratar cánceres de la sangre, como leucemia y linfoma. Sin embargo, puede causar daño a los nervios, por lo que la dosis administrada es muy limitada.

Ejemplos de fármacos de la clase de inhibidores mitóticos para quimioterapia son los taxanos (cabazitaxel, docetaxel, nab-paclitaxel y paclitaxel) y los alcaloides de la vinca (vinblastina, vincristina, vincristina liposomal y vinorelbina).

¿Cuáles son los efectos secundarios de la quimioterapia?

Al igual que cualquier otro medicamento, el uso de medicamentos en la quimioterapia tiene efectos secundarios muy comunes. Pero no necesita preocuparse porque la mayoría de los efectos secundarios desaparecen rápidamente y el resto puede llevar meses o años.

Efectos secundarios de la quimioterapia a corto plazo

Los posibles efectos secundarios a corto plazo de los medicamentos de quimioterapia que generalmente desaparecen después de suspender el tratamiento incluyen:

• Fatiga que dificulta la realización de las actividades diarias del paciente oncológico.
• Experimentar indigestión, como náuseas, vómitos o estreñimiento.
• Caída del cabello, incluso en las cejas, las pestañas y el vello corporal durante la primera a la tercera semana de tratamiento de quimioterapia.
• Es muy fácil lesionarse, sangrar e infectarse porque el sistema inmunológico disminuye.
• El color de la orina cambia a naranja, rojo, verde o amarillo oscuro, a veces acompañado de un olor fuerte que generalmente desaparece entre 24 y 72 horas después del tratamiento.
• A menudo tiene úlceras bucales o llagas alrededor de la boca y la lengua se siente como metal.

Efectos secundarios de la quimioterapia a largo plazo

Estos efectos secundarios pueden durar mucho tiempo, incluso si los tiene de por vida debido al daño. A veces, esto ocurre durante mucho tiempo o cuando el paciente vuelve a tener cáncer secundario, por lo que debe volver a someterse a quimioterapia.

Los efectos secundarios a largo plazo de la quimioterapia que pueden afectar a los pacientes con cáncer incluyen:

• Problemas del corazón y los vasos sanguíneos.

Se sabe que algunos medicamentos de quimioterapia debilitan el músculo cardíaco, dañan los vasos sanguíneos, causan alteraciones del ritmo cardíaco (arritmias), lo que aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca y ataque cardíaco.

• Escuchando problemas

Muchos medicamentos de quimioterapia son ototóxicos (pueden causar pérdida de audición) debido al daño en la cóclea, las células ciliadas sensoriales del oído interno. Como resultado, esto puede impedir que el sonido llegue al nervio auditivo, de modo que el sonido no llegue al cerebro.

• Disminución de la fertilidad

El tratamiento del cáncer puede causar problemas sexuales, como detener la producción de hormonas sexuales (progesterona y estrógeno) y el trabajo de los ovarios, lo que provoca una menopausia prematura y daña el útero en las mujeres. Mientras tanto, en los hombres, se altera la producción de esperma, se reduce la hormona testosterona y los nervios y vasos sanguíneos alrededor del pervis dificultan la erección.

• Trastornos cerebrales

La quimioterapia también causa problemas en el cerebro, que pueden reducir la función cognitiva, cambios cognitivos agudos (delirio, como confusión, tranquilidad, desorientación y alucinaciones) y aumentar el riesgo de demencia.

Consejos para aliviar los efectos secundarios de la quimioterapia

Los efectos secundarios de la quimioterapia son muy inquietantes. No permita que esto le haga renunciar a la quimioterapia. La razón es que existen varios consejos que pueden ayudar a aliviar los efectos secundarios, como:

• Tome descansos y ajuste las actividades en consecuencia

Puede lidiar con la fatiga descansando lo suficiente. Cambie sus actividades diarias reduciendo las actividades extenuantes que empeoran la fatiga y tome una siesta.

• Siga una dieta contra el cáncer

Seguir una dieta contra el cáncer ayuda a estimular el sistema inmunológico, aliviar el estreñimiento, prevenir la anemia y reducir el sabor metálico en la boca. Coma con cuidado, preste atención a las porciones, agregue jugo de limón / especias a los platos y use utensilios de plástico en lugar de metal.

• Toma analgésicos de efectos secundarios

Si se presentan efectos secundarios como náuseas, tome analgésicos para el cáncer o medicamentos contra las náuseas que le recete su médico.

• Use una cubierta para la cabeza

La caída del cabello a menudo conduce a la calvicie. Puede cubrirlo con un sombrero, bufanda o una peluca temporal. No use aceite para el cabello ni cepille con demasiada frecuencia. Una vez finalizado el tratamiento de quimioterapia, el cabello puede volver a crecer en unas pocas semanas.

• Mantener la limpieza y evitar el contacto con personas enfermas.

La higiene corporal mediante el lavado de manos diligente y la precaución en las actividades es una prioridad para prevenir infecciones. Además, manténgase alejado de las personas que tengan gripe o resfriado porque son muy contagiosos para los pacientes.

• Prueba tratamientos alternativos

Puede reducir los efectos secundarios de la quimioterapia mediante tratamientos alternativos, como yoga, acupuntura, aromaterapia, masajes o acupresión. Este tratamiento puede reducir la fatiga corporal, la indigestión y ayudar a controlar el estrés.

• Controles de salud de rutina

Realmente necesita someterse a un control de salud completo debido a los efectos secundarios de la quimioterapia que pueden atacar el corazón. Consulte esto más adelante con el especialista en cáncer que trata su afección.