Pica: síntomas, causas y diversas formas de tratarla

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Definición de pica

¿Qué es pica?

La pica es un tipo de trastorno de la alimentación que se caracteriza por ingerir algo que no es natural, o no es alimento, que no contiene valor nutricional, y puede incluso causar problemas de salud.

Esta condición no es como el comportamiento de los niños que se llevan a la boca cosas que a veces no son comida. Esto se debe a que el comportamiento del niño se lleva a cabo debido a su gran curiosidad por los objetos que le rodean.

Si bien este trastorno alimentario suele atacar a personas con enfermedades mentales. Aunque en la mayoría de los casos también puede atacar a personas sin problemas psiquiátricos.

¿Qué tan común es esta condición?

La pica es un trastorno alimentario bastante común. Generalmente, esta condición afecta a los niños. Sin embargo, también puede ocurrir en adultos.

Es difícil estimar cuántas personas padecen este trastorno alimentario, porque generalmente el que lo padece no lo informa. Además, los niños con esta afección pueden ocultar estos comportamientos a sus padres y cuidadores.

Signos y síntomas de pica

El síntoma principal de la pica es comer algo que no es natural, extraño e incluso que no está permitido comer. Algunos ejemplos de casos son:

Comer cubitos de hielo

Comer cubitos de hielo también se conoce como pasofagia. Según los informes de la Clínica Mayo, los antojos y la masticación de cubitos de hielo a menudo se asocian con la anemia por deficiencia de hierro.

Los estudios muestran que este comportamiento se realiza para aumentar el estado de alerta en personas con anemia.

Comer pelo

Comer pelo o también conocido como tricofagia. La causa no se conoce con certeza, pero generalmente afecta a personas con tricotilomanía, una condición en la que una persona tira compulsivamente del vello de su cuerpo.

Comer otras cosas

Aparte de los elementos mencionados anteriormente, algunas personas con este trastorno alimentario también pueden comer colillas, tierra, crayones, papel, fragmentos de pared, monedas e incluso tiza.

Además de comer algo que no es natural, otros síntomas que pueden presentarse en personas con trastorno alimentario pica son:

• Dientes rotos o dañados.
• A menudo experimenta dolor de estómago, náuseas y vómitos.
• Heces con sangre.
• Hay un bloqueo en el intestino.
• Experimentar deficiencias nutricionales, generalmente después de verificar los niveles bajos de hierro, hematocrito o hemoglobina. .

Causas y factores de riesgo de la pica

Hay varias causas de los trastornos alimentarios pica, que incluyen:

• Las mujeres embarazadas a menudo experimentan extraños antojos de alimentos y se cree que ocurren debido a cambios hormonales en el cuerpo.
• Desnutrición, como anemia por deficiencia de hierro.
• Tiene una enfermedad mental, como esquizofrenia o trastorno obsesivo compulsivo (TOC).
• Niños con trastornos del desarrollo, como autismo.

Aparte de los problemas de salud, los factores de riesgo que pueden incrementar el riesgo de padecer este trastorno alimentario son:

• Niños que viven en barrios marginales con mala higiene.
• Personas que viven en un entorno con normas culturales que consideran comestibles ciertos objetos, con el objetivo de tener propiedades curativas o sagradas.

Complicaciones de la pica

Los trastornos de la alimentación por pica pueden causar complicaciones si no se tratan, que incluyen:

• Asfixia y envenenamiento.
• Dientes rotos y dañados que dificultan la alimentación.
• Experimentar problemas digestivos, dolor de garganta e incluso formar un absceso.
• Experimentar daño cerebral por comer sustancias nocivas.

Diagnóstico y tratamiento de pica

La información proporcionada no sustituye al consejo médico. Siempre consulte a su médico.

No existen pruebas de laboratorio específicas para diagnosticar este trastorno alimentario. Sin embargo, el médico examinará el historial médico del paciente. Se pueden realizar exámenes médicos de seguimiento para verificar si hay anemia, obstrucción intestinal o la presencia de una sustancia extraña tóxica en el cuerpo.

¿Cómo tratar la pica?

Comer algo para no comer puede causar problemas como dolor de estómago y dientes rotos. Para tratar este trastorno alimentario, por lo general comienza con abordar primero el problema.

Algunas personas experimentan intoxicación por plomo, infecciones u otros síntomas graves, por lo general necesitan antibióticos o incluso cirugía.

Para tratar el trastorno alimentario pica en sí, el médico primero debe identificar por qué la persona está participando en el comportamiento. Luego, el médico recetará medicamentos para problemas de salud subyacentes, como antidepresivos.

También podría pedirle al paciente que tome terapia con el objetivo de corregir un comportamiento alimentario incorrecto.

Si este trastorno alimentario ocurre en mujeres embarazadas, siempre consulte a un médico. Si algo que se come puede poner en peligro la salud, se recomienda encarecidamente a la madre que lo evite.

Tratamiento casero de pica

Además de la medicación del médico, la atención domiciliaria también puede ayudar a los pacientes con trastornos alimentarios a reducir sus síntomas, como:

• Aplique siempre el comportamiento y la dieta correctos, especialmente al elegir los alimentos. Elija comidas saludables y nutritivas para ayudar a satisfacer sus necesidades nutricionales diarias.
• Aprenda a reducir el estrés, por ejemplo, haciendo ejercicio, meditando o realizando las actividades que le gustan.

Prevención de pica

No hay forma de prevenir por completo el trastorno alimentario pica. Sin embargo, puede reducir el riesgo de varias formas, que incluyen:

• Obtenga tratamiento para los problemas de salud que tenga, por ejemplo, después de un tratamiento para la esquizofrenia, la anemia y otras enfermedades.
• Asegúrese de que los niños no estén en un ambiente sucio y siempre superviselos para que no se lleven a la boca artículos que no sean alimentos.