Tabla de contenido:
- ¿Cuáles son los síntomas de la EPOC que debe conocer?
- 1. Tos crónica
- 2. Sibilancias
- 3. Falta de aire (disnea)
- 4. Fatiga
- 5. Infecciones respiratorias frecuentes
- Síntomas avanzados de la EPOC
- 1. Dolor de cabeza
- 2. Hinchazón de las plantas de los pies y los tobillos.
- 3. Pérdida de peso
- 4. Enfermedad cardiovascular
- ¿Cuándo debería consultar a un médico?
- ¿Cómo se diagnostica la EPOC?
- Relación FEV1 / FVC en pacientes con EPOC según estadio
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un grupo de trastornos pulmonares. La principal causa de la EPOC es el tabaquismo. Desafortunadamente, no existe cura para esta enfermedad. Conocer los síntomas de la EPOC es muy importante para la detección temprana y evitar que su afección empeore.
¿Cuáles son los síntomas de la EPOC que debe conocer?
La EPOC es un trastorno progresivo. Esto significa que la condición del paciente empeorará con el tiempo. Es por eso que en las primeras etapas, esta enfermedad es difícil de identificar porque muchos la malinterpretan. La mayoría de las veces, los síntomas que tienden a ser leves al principio se entienden como cansancio normal o simplemente "no sentirse bien".
Estos síntomas de la EPOC generalmente no siempre se juntan. Los síntomas pueden aparecer lentamente con otros síntomas que aparecerán cuando el daño pulmonar sea más severo.
Si se encuentra en una etapa temprana, la EPOC se puede controlar para no causar más daño a los pulmones. Algunos de los síntomas comunes que aparecen en la EPOC incluyen:
1. Tos crónica
La tos es un síntoma de la EPOC que suele aparecer primero antes que otros síntomas. Según la Clínica Mayo, una tos que persiste durante tres meses (o más) al año durante al menos dos años, indica que una persona tiene EPOC. La tos puede aparecer todos los días, aunque no haya otros síntomas que la acompañen, como resfriados o gripe.
La tos es la forma que tiene el cuerpo de eliminar la mucosidad de las vías respiratorias y los pulmones y eliminar otros irritantes, como el polvo. De hecho, el cuerpo produce cantidades normales de moco todos los días. El moco que sale al toser en personas normales suele ser transparente, también conocido como incoloro.
Sin embargo, en las personas con EPOC, el moco que secretan al toser suele ser amarillo como signo de infección. Esta tos suele empeorar por la mañana, así como al hacer ejercicio o fumar.
2. Sibilancias
Otro síntoma común de la EPOC son las sibilancias. Las sibilancias son un pequeño silbido que se produce cuando exhala. Este sonido es causado por el aire que pasa a través de conductos estrechos u obstruidos.
En las personas con EPOC, las sibilancias suelen ser causadas por un exceso de moco que termina bloqueando las vías respiratorias. Aun así, las sibilancias no siempre significan que tenga EPOC. Las sibilancias también son un síntoma de asma y neumonía.
3. Falta de aire (disnea)
La dificultad para respirar es una de las características que surgen cuando existen problemas respiratorios, como la EPOC.
A medida que las vías respiratorias de los pulmones se hinchan, se contraen y dañan las vías respiratorias de los pulmones como resultado de la inflamación, le resultará cada vez más difícil respirar o recuperar el aliento. Este síntoma se reconocerá muy fácilmente cuando haya un aumento de la actividad física.
Estos síntomas pueden dificultarle la realización de una rutina diaria, como caminar, hacer las tareas domésticas sencillas, cambiarse de ropa o incluso ducharse. De hecho, en el peor de los casos, también puede tener dificultad para respirar mientras descansa. Obviamente, necesita ayuda médica para lidiar con esto.
4. Fatiga
La dificultad para respirar significa que el cuerpo no recibe suficiente sangre y músculos. Sin suficiente oxígeno, las funciones corporales se ralentizarán y habrá fatiga.
Este síntoma de fatiga también ocurre porque sus pulmones están trabajando más para suministrar oxígeno y eliminar el dióxido de carbono. Como resultado, se quedará sin energía.
5. Infecciones respiratorias frecuentes
Los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica, también conocida como EPOC, tienen dificultades para limpiar los pulmones de bacterias, virus, contaminantes, polvo y otras sustancias. Las condiciones que causan inflamación eventualmente hacen que las infecciones pulmonares, como los resfriados, la gripe y la neumonía, sean más susceptibles de atacar a las personas con EPOC.
Una de las cosas que se pueden hacer para minimizar el riesgo es vacunar y mantener limpio el medio ambiente circundante.
Síntomas avanzados de la EPOC
Con el tiempo, su afección puede empeorar si no se toma en serio el tratamiento de la EPOC. Los primeros signos y síntomas de la EPOC mencionados anteriormente pueden progresar a síntomas avanzados que pueden ocurrir repentinamente y sin previo aviso.
Estos síntomas avanzados también pueden conducir a una exacerbación de la EPOC. Según el sitio web de la Clínica Mayo, exacerbaciónestallar) se define como un episodio de empeoramiento de los síntomas que dura varios días.
Estos son algunos de los síntomas más avanzados de la EPOC que debe conocer.
1. Dolor de cabeza
Cuando tiene EPOC, sus pulmones tienen dificultades para liberar dióxido de carbono y respirar oxígeno. Los dolores de cabeza debido a la EPOC ocurren debido a los altos niveles de dióxido de carbono en el cuerpo y la falta de oxígeno. Esta condición generalmente empeorará por la mañana.
2. Hinchazón de las plantas de los pies y los tobillos.
A medida que sus pulmones se dañan más y más, puede desarrollar hinchazón en las plantas de los pies y los tobillos. Esto ocurre porque su corazón tiene que trabajar más para bombear sangre a los pulmones dañados. Esta condición puede eventualmente conducir a insuficiencia cardíaca congestiva.
3. Pérdida de peso
Generalmente, los pacientes que han tenido EPOC durante mucho tiempo mostrarán síntomas de pérdida de peso. La energía adicional que utilizan el corazón o los pulmones para seguir intentando realizar sus funciones normales puede quemar más calorías de las que consume el cuerpo.
La dificultad para respirar que siente con el tiempo también le dificulta realizar otras actividades, incluida la alimentación.
4. Enfermedad cardiovascular
Aunque el vínculo no se comprende completamente, la EPOC puede aumentar el riesgo de problemas relacionados con el corazón. La presión arterial alta (hipertensión) es uno de estos síntomas. Las etapas avanzadas también pueden aumentar su riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Aunque no se puede curar, aún puede intentar evitar que los síntomas de la EPOC empeoren y el daño se agrande. Además de someterse al tratamiento de manera obediente, hacerse un chequeo si tiene factores de riesgo de EPOC también es un paso inteligente.
¿Cuándo debería consultar a un médico?
Recomendamos que, si experimenta dificultad para respirar y experimenta una tos que no desaparece sin ningún motivo acompañante, consulte inmediatamente a un médico. Si consulta a un médico lo antes posible, es posible que pueda prevenir la EPOC antes de que se propague y empeore.
Los síntomas persistentes, así como la aparición de otros signos de la enfermedad, son indicaciones de que el tratamiento no está funcionando. Llame a su médico de inmediato si no siente ningún progreso con algún medicamento u oxigenoterapia que pueda estar recibiendo.
Tomar tratamiento para los síntomas de la EPOC que aparecen temprano es la mejor manera de aliviar los síntomas y prolongar la supervivencia si tiene esta enfermedad.
¿Cómo se diagnostica la EPOC?
Aunque la enfermedad tiende a pasar desapercibida en sus primeras etapas, existen varios métodos que se pueden utilizar para diagnosticar la EPOC. Un espirómetro es una prueba simple que se usa para calcular la cantidad de aire que una persona puede inhalar y exhalar. Esta herramienta nos permite saber con qué eficacia y rapidez se pueden vaciar los pulmones.
La medición del espirómetro generalmente utiliza tres elementos, a saber:
- Capacidad vital forzada (FVC), describe el volumen máximo de aire que se puede exhalar en una respiración completa
- Volumen caducado forzado en un segundo (FEV1), mide la cantidad de aire que se puede exhalar en un segundo. Normalmente, todo el contenido del aire en los pulmones se puede exhalar por completo (100 por ciento) en un segundo.
- FEV1 / FVC, una comparación entre FEV1 y FVC que indica el índice clínico de limitación de aire experimentada de una persona.
La tasa de FEV1 / FVC, que varía de 70 a 80% en adultos, es normal. Mientras tanto, una relación FEV1 / FVC inferior al 70% indica una circulación de aire limitada (respiración) y la posibilidad de que el paciente tenga EPOC.
Relación FEV1 / FVC en pacientes con EPOC según estadio
- Estadio 1: FEV1 / FVC <70%. Con un valor de FEV1 del 80 por ciento o más del valor predicho
- Estadio 2: FEV1 / FVC <70%. Con un valor de FEV1 entre 50 y 80 por ciento
- Etapa 3: FEV1 / FVC <70%. Con el valor de FEV1 entre 30 y 50 por ciento
- Estadio 4: FEV1 / FVC <70%. Con un valor de FEV1 por debajo del 30 por ciento acompañado de insuficiencia respiratoria crónica
La EPOC es una afección grave que puede afectar la vida de muchas maneras. Es posible que los síntomas no se observen al inicio de la enfermedad. Sin embargo, al realizar chequeos regulares, puede encontrar problemas pulmonares más rápidamente, por lo que pueden tratarse más rápidamente.
