Tabla de contenido:
- ¿Cómo ocurre el síndrome del latigazo cervical?
- ¿Qué puede suceder después de sufrir una lesión en el cuello debido al síndrome del latigazo cervical?
- ¿Qué se puede hacer para tratar las lesiones del cuello debidas al síndrome de latigazo cervical?
- ¿Cuánto tiempo se tarda en curar por completo una lesión en el cuello debida al síndrome de latigazo cervical?
El síndrome de latigazo cervical es un término no médico que se usa para describir las lesiones del cuello que son causadas por movimientos rápidos, repentinos y muy fuertes que se originan en la parte frontal, lateral o posterior de la cabeza. El latigazo cervical ocurre con mayor frecuencia durante accidentes motorizados, pero esta lesión en el cuello también puede ser el resultado de accidentes deportivos, violencia física u otro trauma, por ejemplo, al caer.
El término "latigazo cervical" se utilizó por primera vez en 1928. El término "columna vertebral del ferrocarril" se utiliza para describir una afección similar que era común en personas involucradas en accidentes de tren antes de 1928. El síndrome de latigazo cervical describe el daño a las estructuras y tejidos blandos del cuello y cabeza, mientras que los trastornos asociados al latigazo cervical, también conocidos como complicaciones de los trastornos del latigazo cervical, describen una afección del cuello más grave y crónica.
¿Cómo ocurre el síndrome del latigazo cervical?
El síndrome de latigazo cervical ocurre cuando los tejidos blandos (músculos y ligamentos) del cuello sufren tensión debido a un movimiento rápido que hace que la cabeza se deslice hacia adelante y hacia atrás (o viceversa), o de derecha a izquierda, más allá de su rango normal de movimiento.
Este movimiento repentino hace que los tendones y ligamentos del cuello se estiren y desgarren, lo que resulta en una reacción similar al crujido de un látigo. Además, este trauma en el cuello también puede dañar las vértebras, los discos interóseos, los nervios y otros tejidos blandos del cuello.
Informe de Medicine Net, un estudio reciente que investiga el síndrome de latigazo cervical en maniquíes de choque(muñeca de demostración) durante un accidente automovilístico utilizando una cámara de alta velocidad descubrió que la fuerza del choque desde atrás obligó a las vértebras cervicales inferiores a una posición muy estirada, mientras que las vértebras cervicales superiores estaban en una posición suelta. Como resultado, esta colisión provoca una forma de "S" anormal en la columna cervical muy protuberante. Se cree que este movimiento anormal daña el tejido blando que mantiene los huesos del cuello en su lugar.
¿Qué puede suceder después de sufrir una lesión en el cuello debido al síndrome del latigazo cervical?
Los síntomas generalmente aparecen dentro de las 24 horas posteriores al incidente que causó la lesión en el cuello y pueden durar varias semanas.
Los signos y síntomas comunes del síndrome de latigazo cervical incluyen:
- Dolor de cuello el cuello se siente rígido
- Dolor de cabeza, especialmente en la parte inferior del cráneo.
- Mareos, aturdimiento
- Visión borrosa
- Fatiga constante
Otros síntomas menos comunes asociados con el dolor crónico a largo plazo incluyen:
- Problemas de concentración y memoria.
- Zumbido en los oídos
- Dificultad para dormir bien
- Fácil de enojarse
- Dolor crónico en el cuello, el hombro o la cabeza.
Es posible que los síntomas no aparezcan durante algún tiempo y comenzarán después de unos días. Los síntomas también pueden presentarse inmediatamente después del incidente. Por lo tanto, es importante prestar atención a cualquier cambio físico durante los próximos días después del accidente.
Hormigueo y entumecimiento en el hombro, el brazo y a lo largo del brazo también pueden ocurrir después de tener un incidente. Debe consultar con su médico de inmediato si los síntomas se extienden a su hombro o brazo, especialmente si le duele mover la cabeza o si siente que su brazo se siente débil.
Afortunadamente, el síndrome del latigazo cervical generalmente no es una lesión potencialmente mortal, pero puede causar una discapacidad parcial prolongada. Los golpes violentos que causan tensión en el cuello a veces también pueden provocar una conmoción cerebral. Dado que la conmoción cerebral puede ser una afección grave, es importante consultar a un médico de inmediato. Necesita atención médica de emergencia si se siente confundido, con náuseas, muy somnoliento o inconsciente.
¿Qué se puede hacer para tratar las lesiones del cuello debidas al síndrome de latigazo cervical?
Su médico generalmente le hará una serie de preguntas específicas con respecto a su lesión, como cómo ocurrió la lesión, dónde siente más dolor y si el dolor es sordo, agudo o punzante recurrente.
Su médico también puede realizar un examen físico para verificar el rango de movimiento de su cuello y buscar áreas de hematomas, por ejemplo, con una radiografía, para asegurarse de que su dolor no esté relacionado con otras lesiones o enfermedades degenerativas como la artritis. Las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas permitirán a los médicos verificar si hay daño o inflamación de los tejidos, la columna o los nervios.
El tratamiento de lesiones en el cuello como esta es relativamente sencillo. Los médicos generalmente recomendarán que use analgésicos de venta libre, como Tylenol, paracetamol, ibuprofeno o aspirina. Las lesiones de cuello más graves pueden requerir medicamentos recetados y relajantes musculares para reducir los espasmos musculares. Es posible que le den un collar de soporte para mantener estable su cuello. El collar no debe usarse durante más de tres horas seguidas y solo debe usarse durante los primeros días después de una lesión.
Aquí están las buenas noticias: el síndrome del latigazo cervical mejorará por sí solo con el tiempo. Para ayudar a acelerar el proceso de curación, puede aplicar hielo lo más rápido posible después de sufrir una lesión. El hielo que se usa para las compresas debe envolverse primero en una toalla o paño para evitar el contacto directo entre la piel y el hielo, que puede causar lesiones en la piel. Debe acostarse en la cama con la cabeza (que se apoya primero en la almohada) sobre la compresa durante 20-30 minutos cada 3-4 veces en los próximos 2-3 días. Solo entonces puede aplicar agua tibia en su cuello, con una compresa de tela o tomar un baño tibio.
También es posible que desee probar tratamientos alternativos para su lesión en el cuello, por ejemplo:
- Acupuntura
- Masaje: alivie algo de la tensión en los músculos del cuello.
- Quiropráctica
- Ultrasonido
- Estimulación nerviosa electrónica: esta suave corriente eléctrica puede ayudar a reducir el dolor de cuello
¿Cuánto tiempo se tarda en curar por completo una lesión en el cuello debida al síndrome de latigazo cervical?
El tiempo de recuperación de la lesión de cuello depende de la gravedad de su traumatismo por latigazo cervical. La mayoría de los casos desaparecerán en unos pocos días. Otros pueden tardar semanas, si no más, en recuperarse. Esto está influenciado por la velocidad de recuperación que es diferente para cada persona.
Después de que desaparezcan los síntomas agudos de una lesión en el cuello, el médico comenzará el proceso de rehabilitación para entrenar los músculos del cuello para que sean más fuertes y flexibles. La rehabilitación también se realiza para curar la lesión y reducir las posibilidades de que vuelva a lesionarse el cuello en el futuro.
Puede comenzar un calentamiento ligero del cuello en este punto y puede aumentar la intensidad a medida que sana. Pero no empiece a hacer ejercicio sin antes consultarlo con su médico. Y no tengas prisa.
No intente volver a su rutina física diaria hasta que pueda:
- Gire hacia cualquier lado sin sentir dolor ni rigidez.
- Asintiendo con la cabeza de adelante hacia atrás, o viceversa, en un movimiento completo
- Sacuda la cabeza desde ambos lados con un movimiento completo sin dolor ni rigidez.
Si se obliga a realizar una actividad física normal antes de que la lesión en el cuello haya sanado por completo, puede correr el riesgo de sufrir dolor de cuello crónico y lesiones permanentes.
