Tos: causas, síntomas, fármacos y cómo tratarla

Definición

¿Qué es la tos?

La tos es un reflejo corporal que se produce cuando el tracto respiratorio o la garganta se irritan debido a una infección bacteriana o viral, o la inhalación de polvo y suciedad.

La tos es una de las defensas naturales del organismo para evitar que las partículas sucias entren en los pulmones. Este reflejo también ayuda a despejar el tracto respiratorio de irritantes, como el humo y la mucosidad, previniendo así la inflamación.

Cuando la garganta está irritada, los nervios del cerebro estimulan los músculos del pecho y del estómago para que se muevan para forzar el aire a las vías respiratorias para que puedan expulsar estas partículas del cuerpo.

Esta afección suele ir acompañada de varios otros problemas de salud, como secreción nasal, dolor de garganta, dolores de cabeza, fatiga y fiebre.

Son muchos los factores que pueden desencadenar la tos, desde la contaminación, las infecciones respiratorias, hasta los hábitos diarios como el tabaquismo. Esta condición se puede prevenir evitando algunos de estos factores de riesgo.

¿Qué tan común es esta condición?

Esta condición es común en muchas personas. Cualquier persona corre el riesgo de tener tos debido a los factores que la hacen común todos los días, uno de los cuales es la gripe.

Sin embargo, eso no significa que todos los tipos de tos sean peligrosos. Si solo ocurre ocasionalmente, es normal y saludable.

Debe estar atento si esta condición ha durado semanas. Esta condición indica un problema de salud grave y requiere atención médica inmediata.

Signos y síntomas

¿Cuáles son los signos y síntomas que acompañan a la tos?

Cada enfermedad que causa tos tiene diferentes síntomas que la acompañan. Por lo general, la gravedad de su afección dependerá de cuánto tiempo ha estado experimentando tos y otros síntomas.

El American College of Chest Physicians divide los tipos de tos en función del tiempo que duran los síntomas, a saber:

• Agudo, que dura menos de 2-3 semanas.
• Subaguda, de 3 a 8 semanas de duración.
• Crónico, que dura más de 8 semanas.

Además de la duración, también debe prestar atención a si hay otros síntomas que también aparecen. Como lo mencionó la Asociación Estadounidense del Pulmón, algunos de los siguientes síntomas también pueden aparecer cuando tose:

• Sequedad y picazón en la garganta.
• Fatiga
• Dolor al tragar
• Dolor en todo el cuerpo
• Temblando
• La temperatura corporal sube hasta la fiebre.
• Dolor de cabeza
• Náuseas o vómitos
• Sudores nocturnos
• Nariz que moquea

La tos también puede ir acompañada de flema. De lo contrario, un dolor de garganta puede indicar una tos seca. Si tose mientras sangra, esto se conoce como hemoptisis o tos con sangre.

¿Cuándo debería consultar a un médico?

La tos causada por un resfriado o una gripe mejorará por sí sola. Sin embargo, debe comunicarse con su médico si experimenta alguno de los siguientes síntomas:

• Sentirse mareado
• Sangrado
• Dolor de pecho
• Tos continuamente por la noche.
• Fatiga
• Fiebre
• Falta de aire o dificultad para respirar.

Si los síntomas mencionados anteriormente no mejoran y la serie de síntomas persiste durante tres semanas, debe consultar a un médico de inmediato. Cuanto antes reciba tratamiento, más rápidas serán las posibilidades de recuperación.

Causa

¿Cuáles son las causas de la tos?

Es muy importante que conozca la causa de la tos para conocer los pasos adecuados del tratamiento. Basado en revistas médicas publicadas por Respirar, aquí están cada una de las causas:

Causas de la tos aguda

1. Infecciones del tracto respiratorio superior, como la gripe.
2. Alergia
3. Irritación debida a contaminantes (polución, humo de cigarrillo, humos de vehículos y productos químicos fuertes)

Causas de la tos crónica

1. Asma
2. ERGE (reflujo ácido del estómago)
3. Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
4. Cáncer de pulmón
5. Efectos secundarios de los medicamentos, como los inhibidores de la ECA para la hipertensión

Para poder determinar la causa de la enfermedad con certeza, se necesita un examen médico más completo y un análisis del historial médico. Por lo tanto, no dude en consultar inmediatamente a un médico para no seguir los pasos de tratamiento incorrectos.

Factores de riesgo

¿Qué me pone en riesgo de tener estos síntomas?

Varias cosas pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle esta afección. Estos factores de riesgo pueden provenir del medio ambiente, la genética y los hábitos o el estilo de vida diario.

1. Contaminación

El aire contiene irritantes que pueden provocar sequedad e incomodidad en la garganta. Vivir o realizar actividades en un ambiente contaminado puede agravar esta condición.

2. Alergias

Las personas que tienen alergias respiratorias corren un mayor riesgo de desarrollar esta afección. Las alergias son causadas por la exposición a varios irritantes o alérgenos que hacen que el sistema inmunológico reaccione de forma exagerada, provocando una serie de reacciones alérgicas, incluida la tos.

3. Fumar

Los fumadores activos y pasivos tienen un alto riesgo de contraer tos crónica. Esto es causado por el humo del cigarrillo que es inhalado directamente por el propio fumador y por personas que se encuentran en un ambiente lleno de humo de cigarrillo.

Diagnóstico y tratamiento

¿Cómo diagnosticar la enfermedad que causa esta condición?

En las primeras etapas del examen, el médico puede hacer varias preguntas, tales como: cuánto tiempo ha estado experimentando esta afección, hay signos y síntomas asociados y qué afecciones empeoran o alivian sus síntomas.

A veces, el médico realizará varias pruebas adicionales antes de determinar un diagnóstico, como una prueba de esputo, un análisis de sangre o una radiografía de tórax.

Es importante que se mantenga activo y cuide su salud proporcionando información precisa y hablando con su médico sobre su condición.

La información proporcionada no sustituye el consejo médico. Siempre consulte a su médico.

¿Cómo tratar la tos?

Si esta afección es causada por una infección viral leve, como la gripe, generalmente se recuperará en menos de una semana. Varias formas de curar la tos, como descansar lo suficiente y aumentar la ingesta de líquidos y vitaminas, mejorarán su condición en menos de una semana.

Mientras tanto, también puede superarlo tomando medicamentos para la tos sin receta o en el mostrador (CUERPOS DE CADETES MILITARES). Estos medicamentos están fácilmente disponibles en farmacias o supermercados.

Los medicamentos de venta libre funcionan para aliviar la tos, la flema fina y despejar las vías respiratorias. Por lo general, cada medicamento también funciona para tratar cierto tipo de tos. Estos medicamentos incluyen:

Medicina para la tos seca:

• Supresores o antitusivos como dextrometorpan
• Antihistamínicos, como clorfenamina, hidroxizina, prometazina, loratadina,cetirizina, ylevocetirizina

Medicamento para la tos con flema:

• Descongestionantes
• Expectorantes, como guaifenesina
• Mucolíticos, como bromhexina, ambroxol, acetilsisiteína

Otras drogas:

• Medicamentos combinados con analgésicos.
• Hisopos, como bálsamos que contienen eucalipto, alcanfor y mentol

Para los niños, es importante que consulte con su médico antes de administrar medicamentos sin receta. La razón es que los ingredientes activos de los medicamentos sin receta pueden tener efectos secundarios peligrosos para los niños.

Además de tomar medicamentos recetados por un médico, el tratamiento también se puede tomar de una manera más natural. Muchos medicamentos para la tos elaborados con ingredientes naturales son bastante efectivos, como una mezcla de miel, té y limón que se consume regularmente durante los síntomas.

Según el Servicio Nacional de Salud (NHS), la miel y el limón son más efectivos para aliviar estos síntomas que los medicamentos genéricos porque la miel puede proteger el revestimiento del esófago para que no sea propenso a la irritación.

Remedios caseros

¿Cuáles son algunos cambios de estilo de vida o remedios caseros que pueden tratar esta afección?

Aquí hay cambios de estilo de vida y remedios caseros que pueden ayudarlo a lidiar con una enfermedad que desencadena la tos:

• Descanso adecuado para mejorar el sistema inmunológico del organismo para que sea resistente a los virus.
• Beba muchos líquidos y beba para evitar la deshidratación.
• Evite los alimentos prohibidos al toser para que los síntomas no empeoren.
• Evita fumar.
• Evite los lugares sucios y húmedos. Si se ve obligado a moverse en un lugar lleno de contaminación, use una máscara para proteger el sistema respiratorio.
• Mantenga limpio el entorno de vida para evitar la propagación de enfermedades.
• Lávate las manos y límpiate diligentemente. Mantener el cuerpo higiénico puede evitar virus y bacterias que causan tos.
• Evite el contacto directo o indirecto con los enfermos. Utilice diferentes equipos con la víctima.

Si tiene más preguntas, consulte directamente con su médico para obtener la mejor solución a su problema de salud.