Tabla de contenido:
- Aquellos que dicen que fumar trata los síntomas de la esquizofrenia
- Aquellos que argumentan que fumar en realidad desencadena los síntomas de la esquizofrenia
- Entonces, cual es?
El tabaquismo intenso se ha asociado durante mucho tiempo con el riesgo de trastornos psicóticos que conducen a la esquizofrenia. Pero si fumar realmente desencadena o realmente trata los síntomas de la esquizofrenia sigue siendo un debate candente entre los expertos. ¿Porqué es eso?
Aquellos que dicen que fumar trata los síntomas de la esquizofrenia
Un estudio de 2014 realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington encontró que las personas con una enfermedad mental grave como la esquizofrenia tenían cinco veces más probabilidades de ser grandes fumadores. Esta tendencia fue estudiada más a fondo por un equipo conjunto de científicos de todo el mundo, quienes explicaron que era posible La nicotina de los cigarrillos repara las áreas del cerebro dañadas por los síntomas de la esquizofrenia.
La raíz de su experimento es lo que se llama hipofrontalidad. La hipofrontalidad es una disminución de la actividad en la corteza prefrontal del cerebro que conduce a problemas cognitivos como problemas de memoria y dificultad para tomar decisiones. Al observar ratones de laboratorio, los científicos del Instituto Pasteur de París y de la Universidad de Colorado demostraron que la mutación genética CHRNA5 (anteriormente asociada con un mayor riesgo de síntomas de esquizofrenia) también se asoció con una función disminuida del lóbulo frontal.
Los trastornos del lóbulo frontal se han relacionado con problemas de razonamiento y resolución de problemas, así como con el autocontrol y las emociones. Se sospecha que los trastornos de estas dos partes del cerebro desencadenan síntomas de psicosis que se refieren a la esquizofrenia, como alucinaciones, delirios y delirios.
Los investigadores dicen que la nicotina revierte este problema, al menos en ratones, porque la nicotina afecta los receptores en ciertas áreas del cerebro para llevar a cabo una función cognitiva saludable. Cuando se administraron dosis diarias de nicotina a ratas de laboratorio que mostraban síntomas de esquizofrenia, su actividad cerebral anteriormente lenta mostró una mejora en dos días. Y en una semana, dicen los investigadores, la actividad cerebral volvió a la normalidad.
Básicamente, los investigadores sospechan que la nicotina actúa contra los efectos secundarios de los medicamentos para la esquizofrenia o contra el deterioro de la función cognitiva cerebral debido a defectos genéticos de la propia esquizofrenia.
Aquellos que argumentan que fumar en realidad desencadena los síntomas de la esquizofrenia
Por otro lado, un estudio de revisión publicado en la revista Lancet Psychiatry informa que las personas que fuman tienen hasta tres veces más riesgo de desarrollar síntomas de esquizofrenia que los no fumadores.
El equipo de investigación recapituló los hallazgos de 61 estudios previos en los que participaron 15 mil fumadores y 273 mil no fumadores. Descubrieron que casi el 57% de los pacientes que experimentaron el primer episodio de síntomas de esquizofrenia eran fumadores. Los investigadores también encontraron que los fumadores empedernidos mostraban síntomas de esquizofrenia un promedio de un año antes que los no fumadores.
Estos hallazgos luego ponen en duda la teoría de que existe un vínculo entre el tabaquismo y la psicosis porque los pacientes esquizofrénicos usan los cigarrillos como una forma de automedicarse. En pocas palabras, según el equipo de investigación, estas personas primero desarrollaron un hábito de fumar regular y luego mostraron síntomas de esquizofrenia como el impacto del tabaquismo en su salud mental.
Los investigadores sospechan que la dopamina juega un papel clave en el desarrollo de los síntomas de la esquizofrenia. El exceso de dopamina es el mejor factor biológico que tiene la medicina hasta la fecha para explicar enfermedades psicóticas como la esquizofrenia. Es posible que la nicotina aumenta la liberación de dopamina, razón por la cual se pueden desarrollar los síntomas de la esquizofrenia.
Entonces, cual es?
Podría decirse que queda por explorar la forma de determinar la dirección definitiva de causa y efecto de la asociación entre el tabaquismo intenso y los síntomas de la esquizofrenia. De cualquier manera, los resultados sugieren que el tabaquismo debe considerarse un factor de riesgo grave que puede desempeñar un papel en el desarrollo de síntomas psicóticos y esquizofrenia, y no debe descartarse como consecuencia de la enfermedad. Así lo dijeron muchos expertos en salud.
En cambio, los investigadores instan a los profesionales de la salud mental y los profesionales de la salud que se encuentran cara a cara con pacientes con esquizofrenia a que comiencen a alentarlos a dejar de fumar como medida de precaución preferida.
