Tabla de contenido:
- Reconocer las cuatro etapas del sueño.
- Etapa 1 NREM: siestas de pollo
- Etapa 2 NREM: Dar la bienvenida a un sueño profundo
- Etapa 3 NREM: Duerma bien
- Sueño REM: sueño soñado
Es posible que haya escuchado que mientras duerme, atraviesa una serie de etapas. ¿Pero, qué significa esto realmente? ¿No es solo dormir… dormir? Eits, espera un minuto. De hecho, todavía hay muchas cosas que pasan por tu cerebro mientras duermes. ¿Porque?
Ahora sabemos que el cerebro está muy activo durante el sueño. El sueño no es solo una parte inactiva y pasiva de todo nuestro ciclo de vida diario. Grabación electroencefalógrafo Nathaniel Kleitman y Eugene Aserinksy (EEG) muestra que el sueño en realidad consiste en diferentes etapas que ocurren en una secuencia característica.
El ciclo normal de sueño y vigilia implica que muchos sistemas nerviosos se activan, mientras que otros se apagan. La investigación también ha demostrado que una sustancia química llamada adenosina se acumula en la sangre cuando estamos despiertos y causa somnolencia. Este compuesto químico se descompondrá gradualmente por sí solo cuando dormimos.
Durante el sueño, generalmente pasamos por cuatro etapas de sueño desde el sueño no REM (NREM) y el sueño REM, también conocido como Movimiento ocular rápido. El ciclo del sueño comienza desde la etapa 1 del sueño NREM hasta el sueño REM, luego regresa a la etapa 1. Pasamos casi el 50 por ciento de nuestro tiempo total de sueño en la etapa 2 del sueño NREM, aproximadamente el 20 por ciento en el sueño REM y el 30 por ciento restante en otros etapas. Los bebés, por el contrario, pasan aproximadamente la mitad de su tiempo de sueño en el sueño REM.
Reconocer las cuatro etapas del sueño.
Hay tres etapas del sueño no REM. Cada etapa puede durar de cinco a 15 minutos. Pasará por un total de cuatro años antes de llegar finalmente a la fase de sueño REM. Los sueños suelen ocurrir durante el sueño REM.
Etapa 1 NREM: siestas de pollo
Durante la primera etapa del sueño, que es un sueño ligero, su cuerpo, mentalidad y mente están en el umbral de la realidad y la subconsciencia: semiconsciente, medio (casi) dormido. El cerebro produce lo que se conoce como ondas beta, que son pequeñas y rápidas. Tus ojos están cerrados, pero aún puedes despertarte o despertarte fácilmente. El movimiento de los ojos en esta etapa es muy lento, al igual que la actividad muscular.
A medida que el cerebro comienza a relajarse y su rendimiento se ralentiza, el cerebro también produce ondas lentas llamadas ondas alfa al mismo tiempo. Durante este período de sueño, puede experimentar sensaciones extrañas pero muy reales, conocidas como alucinaciones hipnagógicas. Ejemplos comunes de este fenómeno incluyen sentir ganas de caer o escuchar a alguien decir su nombre. Familiar, ¿verdad?
Otro evento muy común que ocurre durante este período se conoce como sacudida mioclónica. Si se ha sorprendido repentinamente sin ningún motivo, significa que está experimentando este fenómeno. Puede parecer alarmante, pero la sacudida mioclónica es bastante común.
Entonces, el cerebro produce ondas theta de gran amplitud, que son ondas cerebrales muy lentas. Las personas que se despiertan de la etapa 1 del sueño a menudo recuerdan fragmentos de imágenes visuales de memoria. Si despierta a alguien durante esta etapa, es posible que informe que no está realmente dormido.
Etapa 2 NREM: Dar la bienvenida a un sueño profundo
La frecuencia cardíaca y la respiración se ralentizan, se vuelven más regulares y la temperatura corporal desciende. También se volverá menos consciente de su entorno. Si se escucha un sonido en esta etapa, no puede comprender cuál es el contenido.
Al entrar en la segunda etapa del sueño, el movimiento ocular se detiene y las ondas cerebrales se ralentizan, en presencia de estallidos ocasionales de ondas rápidas, llamadas husos del sueño. Además, la etapa 2 del sueño NREM también se caracteriza por la presencia de un complejo K, es decir, un pico corto de alto voltaje negativo. Estos dos fenómenos trabajan juntos para proteger el sueño y suprimir las respuestas a los estímulos externos, así como para ayudar en la incorporación de la memoria basada en el sueño y el procesamiento de la información. Nuestros cuerpos se preparan para un sueño profundo.
Debido a que puede omitir esta etapa varias veces durante la noche, se pasa más tiempo en la segunda etapa del sueño que en cualquier otra etapa y, por lo general, representa el 45-50% del tiempo total de sueño de los adultos, incluso los adultos jóvenes.
Etapa 3 NREM: Duerma bien
La tercera etapa del sueño es lo que se llama sueño profundo. En esta etapa, el cerebro libera ondas delta, que inicialmente están marcadas por ondas más pequeñas y rápidas, y luego estarán dominadas exclusivamente por ondas delta. Durante esta etapa, se vuelve menos receptivo y es posible que los sonidos y las actividades del entorno no generen una respuesta. Sin movimiento ocular ni actividad muscular. La tercera etapa también actúa como un período de transición entre el sueño ligero y el sueño profundo.
Sería muy difícil despertar a alguien que estuviera profundamente dormido. Por lo general, si se despierta, no puede adaptarse a los cambios lo antes posible y, a menudo, se siente aturdido y confundido durante unos minutos después de despertarse. Algunos niños experimentan mojar la cama, terrores nocturnos o sonambulismo durante las etapas del sueño profundo.
Durante la etapa de sueño profundo, el cuerpo inicia la reparación y el recrecimiento de los tejidos, fortalece los huesos y los músculos, aumenta el suministro de sangre a los músculos, mejora y fortalece el sistema inmunológico. También se restaura la energía y la hormona del crecimiento, esencial para el crecimiento y el desarrollo, incluido el desarrollo muscular.
Sueño REM: sueño soñado
Cuando cambiamos al sueño REM (movimiento ocular rápido), nuestra respiración se vuelve más rápida, irregular y superficial; los ojos se mueven en todas direcciones muy rápidamente, como si estuvieran inquietos; aumento de la actividad cerebral; y, la frecuencia cardíaca aumenta, la presión arterial aumenta y, en el caso de los hombres, desarrolla una erección. La mayoría de los sueños comienzan en esta etapa.
La American Sleep Foundation afirma que las personas gastan alrededor del 20 por ciento de su sueño total en esta etapa. El sueño REM también se conoce como la paradoja del sueño, porque mientras el cerebro y otros sistemas del cuerpo están trabajando activamente, los músculos se relajan. Los sueños ocurren como resultado de una mayor actividad cerebral, pero los músculos experimentan una parálisis temporal y deliberada.
El primer período de sueño REM generalmente ocurre alrededor de 70 a 90 minutos después de que nos quedamos dormidos. Un ciclo de sueño completo toma de 90 a 110 minutos en promedio. Después de aproximadamente 10 minutos en el sueño REM, el cerebro generalmente regresa a las etapas de sueño no REM. En promedio, ocurrieron cuatro períodos adicionales de sueño REM, cada uno de los cuales fue de mayor duración.
El primer ciclo de sueño de cada noche contiene períodos REM relativamente cortos y períodos de sueño profundo. A medida que avanza la noche, los períodos de sueño REM aumentan en duración, mientras que la plenitud del sueño disminuye. Por la mañana, las personas pasan casi todo el tiempo durmiendo en las etapas 1, 2 y el sueño REM.
Perderá parte de la capacidad de regular la temperatura de su cuerpo durante el sueño REM, por lo que las temperaturas frías o calientes que son calientes o frías en su entorno de sueño pueden interrumpir su sueño.
También es importante comprender que no pasa por todas estas etapas del sueño en secuencia. El sueño comienza en la etapa 1 y avanza a la etapa 2, y luego a la 3. Después de la etapa 3, se repite la etapa 2 antes de entrar en el sueño REM. Una vez que finaliza el sueño REM, el cuerpo generalmente regresa a la etapa 2. Si se altera el sueño REM, nuestro cuerpo no sigue el desarrollo del ciclo normal de sueño, por lo que al momento siguiente nos quedamos dormidos. Por el contrario, a menudo pasamos directamente a la etapa de sueño REM y tenemos períodos REM que se prolongan hasta que "nos ponemos al día" en esta etapa del sueño.
