Ascitis: síntomas, causas, tratamiento, prevención

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Definición

¿Qué es la ascitis?

La ascitis es una afección en la que se acumula líquido en la cavidad abdominal. Esta acumulación de fluidos incluye fluidos fibrosos y serosos que son de color amarillo pálido.

La cavidad abdominal se encuentra debajo de la cavidad torácica, separada por el diafragma y consta de varios órganos, que incluyen:

• estómago,
• páncreas,
• intestinos
• corazón,
• bazo y
• riñón.

Esta afección puede ocurrir debido a varios problemas de salud, como enfermedad hepática, cáncer, insuficiencia cardíaca congestiva e insuficiencia renal. Cuando es grave, la ascitis puede desencadenar síntomas que le impiden moverse libremente.

Además, esta acumulación de líquido también puede causar infecciones estomacales. De hecho, los líquidos pueden fluir hacia el pecho y rodear los pulmones, lo que dificulta la respiración.

¿Qué tan común es esta condición?

La ascitis es una afección que le puede pasar a cualquier persona. Sin embargo, esta enfermedad tiende a afectar a pacientes con cirrosis hepática. Por eso, las personas con insuficiencia hepática son más propensas a la acumulación de líquido en la cavidad abdominal.

Signos y síntomas

¿Cuáles son los signos y síntomas de esta afección?

La acumulación de líquido en la cavidad abdominal ciertamente puede hacer que el estómago se sienta apretado e incómodo. Los síntomas de la ascitis pueden desarrollarse lenta o repentinamente según la causa.

Además de incomodar el estómago, estos líquidos pueden ejercer presión sobre otras personas y desencadenar síntomas como:

• estómago hinchado,
• aumento de peso en un corto período de tiempo,
• acidez,
• dificultad para respirar al acostarse,
• disminución del apetito, también
• náuseas y vómitos.

Cuando empeora, la ascitis puede provocar complicaciones acompañadas de los siguientes signos y síntomas.

Infección

Esta condición, conocida como peritonitis bacteriana espontánea (PBE), puede desencadenar dolor abdominal, fiebre y náuseas. Si no se trata de inmediato, corre el riesgo de desarrollar insuficiencia renal, infección en el torrente sanguíneo o trastornos mentales.

La hernia está relacionada con el estrés.

La presión sobre el abdomen debido a la acumulación de líquido puede provocar un desarrollo alrededor del ombligo y una hernia inguinal. Como resultado, se siente incómodo alrededor del estómago.

Acumulación de líquido en el pecho.

La acumulación de líquido en el pecho o hidrotórax ocurre cuando el líquido fluye hacia el lado de la cavidad pulmonar. Esto puede provocar dificultad para respirar, especialmente durante la actividad o, a veces, mientras descansa.

¿Cuándo acudir al médico?

Si experimenta uno o más de los síntomas mencionados anteriormente, consulte a un médico. Esto también se aplica cuando experimenta síntomas que no se mencionan anteriormente, dado que la respuesta corporal de cada persona es diferente.

Causas y factores de riesgo

¿Cuáles son las causas de la ascitis?

La causa de la ascitis generalmente comienza con daño al hígado. El hígado dañado finalmente no puede producir suficiente proteína para mantener fluido el sistema circulatorio. Como resultado, la presión en los vasos sanguíneos del hígado aumenta y empuja el líquido hacia la cavidad abdominal.

Estas son algunas de las causas de la ascitis debida a una enfermedad hepática.

Cirrosis

La cirrosis es la enfermedad hepática que causa ascitis con mayor frecuencia. Aunque todavía no se sabe exactamente cómo se produce la acumulación de líquido, algunos expertos argumentan que está relacionada con la hipertensión.

Un aumento en la presión del flujo sanguíneo al hígado puede provocar un aumento de líquido en la cavidad abdominal.

Insuficiencia hepática aguda

Aparte de la cirrosis, otra enfermedad hepática que causa ascitis es la insuficiencia hepática aguda. Esta afección puede ocurrir debido a una lesión aguda de las células hepáticas, incluidos los efectos secundarios de los medicamentos.

Acumulación de agua y sal

Cuando las células del hígado están dañadas, puede afectar la función del hígado y los riñones. La razón es que esta función hepática alterada puede afectar la excreción de sal del cuerpo a través de la orina.

Los niveles excesivos de sal en el cuerpo pueden hacer que se acumule líquido en el estómago y provocar malestar.

Otras causas

Además de los tres problemas de salud anteriores, existen otras causas de la ascitis que debe conocer, a saber:

• insuficiencia cardíaca congestiva,
• insuficiencia renal,
• cáncer de colon,
• Cancer de pancreas,
• cáncer gástrico,
• cáncer de ovarios,
• cáncer de pulmón,
• cáncer de cuello uterino,
• diabetes tipo 2
• pancreatitis y
• abuso de alcohol a largo plazo.

¿Qué factores aumentan el riesgo de desarrollar esta afección?

Varios factores que pueden aumentar su riesgo de desarrollar ascitis incluyen:

• cirrosis del higado,
• hepatitis B,
• hepatitis C,
• cáncer de los órganos del estómago
• cáncer de corazón,
• tuberculosis (TB),
• síndrome nefrótico,
• hipotiroidismo,
• obesidad y
• uso excesivo de alcohol.

Si tiene uno o más factores de riesgo, debe discutirlo con su médico para obtener el tratamiento adecuado de acuerdo con su afección.

Diagnostico y tratamiento

¿Cómo se diagnostica la ascitis?

Además de someterse a un examen físico, el médico también le preguntará por los síntomas y le pedirá que se someta a pruebas como:

• Tomografía computarizada,
• Resonancia magnética y
• Ultrasonido.

Si es necesario, también realizará una prueba llamada paracentesis. Este procedimiento implica una pequeña aguja que se inserta a través de la pared abdominal después de aplicar un anestésico local.

Este tiene como objetivo eliminar el líquido a analizar en el laboratorio. De esa manera, se puede revisar el líquido en busca de signos de infección o cáncer y determinar la causa de la ascitis.

En la mayoría de los casos, su médico lo derivará a un médico especialista en hígado. De esa manera, es posible que usted y su médico puedan hablar sobre un trasplante de hígado.

¿Cómo tratar la ascitis?

La forma de tratar la ascitis variará según la causa de la acumulación de líquido en la cavidad abdominal. Aquí hay algunas opciones de tratamiento de la ascitis citadas por el Colegio Americano de Gastroenterología.

Medicamentos diuréticos

Los diuréticos son el método más utilizado para tratar la ascitis. La razón es que el efecto diurético puede aumentar la cantidad de sal y líquidos que salen del cuerpo. De esa manera, disminuye la presión sobre los vasos sanguíneos alrededor del hígado.

Mientras se ejecuta el tratamiento con diuréticos, el médico también controlará periódicamente la química sanguínea. También se le pedirá que deje de consumir alcohol y limite la ingesta de sal durante el tratamiento.

Paracentesis

La paracentesis es un procedimiento médico que se usa para diagnosticar enfermedades y también se puede usar como tratamiento para la ascitis. Este procedimiento generalmente se combina con antibióticos porque existe el riesgo de infección.

Este tratamiento solo se lleva a cabo si la acumulación de líquido se produce de forma repetida o es muy grave. Esto se debe a que en esta etapa los diuréticos dejarán de funcionar.

Operación

En casos muy graves, los médicos recomendarán la cirugía como una forma de tratar la ascitis.

En este procedimiento, el médico insertará un implante permanente en forma de tubo en el cuerpo para regular el flujo sanguíneo alrededor del hígado.

Trasplante de hígado

Si los tipos de tratamiento anteriores no funcionan, el médico recomendará un trasplante de hígado. Esta opción solo ocurre en pacientes con enfermedad hepática muy grave.

Remedios caseros

¿Cómo tratar la ascitis en casa?

Además de recibir tratamiento de un médico, también puede cambiar su estilo de vida para ser más saludable y acelerar el proceso de curación. Este método también tiene como objetivo proteger la salud del hígado de daños mayores.

El estilo de vida que debe realizarse cuando se experimenta ascitis es el siguiente.

• Controle su peso con regularidad.
• Póngase en contacto con un médico si ha ganado más de 4 kg en un futuro próximo.
• Reducir para detener el consumo de alcohol.
• Limite el uso de analgésicos, como ibuprofeno y aspirina.
• Siga un programa de dieta baja en sal con la orientación de un dietista.
• Reciba la vacuna contra la hepatitis B.
• Use condón durante las relaciones sexuales.
• Dejar de fumar.

Si tiene más preguntas, consulte con su médico para obtener la solución adecuada para su afección.