Herpes zóster en niños: causas, síntomas, formas de prevenir

El herpes zóster o culebrilla es una enfermedad de la piel causada por el virus de la varicela zóster (el virus que causa la varicela), que vuelve a infectar activamente el cuerpo. En general, esta enfermedad solo se puede experimentar después de décadas de recuperación de la varicela. Es por eso que la mayoría de los enfermos tienen más de 60 años. Si es así, ¿puede el herpes zóster en niños o incluso en bebés?

Causas del herpes zóster en niños y bebés

Si la mayoría (90 por ciento) de las personas con varicela son niños, el herpes zóster es una enfermedad rara que se presenta en los niños.

Después de recuperarse de la varicela, el virus varicela-zóster (VZV) no desaparece sino que permanece entre las células nerviosas de la piel sin replicarse activamente (inactivo). Pero cuando el virus que causa la varicela se reproduce de nuevo, no se despierta repentinamente de un largo sueño así.

El mecanismo para reactivar el virus VZV no es claro ni detallado, pero un sistema inmunológico débil también juega un papel en la activación del virus que originalmente estaba inactivo para replicarse nuevamente.

Por tanto, tanto las personas mayores inmunodeprimidas como las que padecen trastornos inmunitarios (inmunodeprimido) tienen un gran riesgo de desarrollar esta enfermedad después de haber sido infectados con varicela.

Aunque el herpes zóster es una enfermedad que a menudo afecta a los ancianos, ahora los casos de herpes zóster en los niños continúan aumentando. En un estudio de 2015 titulado Herpes Zoster en niños, hubo un promedio de 110 casos de culebrilla por cada 100,000 niños.

Los trastornos inmunológicos son los principales desencadenantes de la reactivación del virus VZV en los niños. Los trastornos inmunológicos pueden ser causados por enfermedades que atacan al sistema inmunológico, como la autoinmunidad, el VIH y el cáncer, o por tomar medicamentos que también debilitan el sistema inmunológico.

La probabilidad de que se desarrolle herpes zóster en los niños puede ser mayor si el niño se ha infectado con VZV cuando tiene menos de un año o cuando el bebé todavía está en el útero. Sin embargo, algunos casos de herpes zóster pueden ocurrir en niños inmunocompetentes o con inmunidad anormal.

Los síntomas de la culebrilla en los niños.

Basado en estudios observacionales profundos Open Journal of Pediatrics en 2015,Los síntomas del herpes zóster que experimentan los niños son generalmente menos graves que los de los ancianos.

Los niños corren menos riesgo de desarrollar complicaciones de dolor nervioso neuralgia postherpética (PHN) como personas mayores de 60 años.

Cada tipo de viruela generalmente muestra los síntomas de las manchas rojas de la erupción. Sin embargo, el herpes zóster tiene un síntoma inicial característico de dolor y una sensación de ardor en la piel. Después de que aparece la erupción, el dolor puede disminuir o incluso empeorar.

El patrón de propagación de la erupción del herpes zóster también es diferente de los síntomas de la varicela. La erupción de la culebrilla aparecerá muy juntas en un patrón circular, rodeando ciertas partes del cuerpo.

En la mayoría de los casos, la erupción aparece en un solo lado del cuerpo, el patrón de erupción que es circular tampoco se extiende nunca sobre la sección media. En los niños, la erupción suele aparecer en la parte posterior de la cintura o la ingle.

Dentro de 7 a 10 días, esta erupción roja se convertirá en vesículas o hinchará (la piel tiene ampollas y se llena de líquido) para luego colapsar en pústulas.

Las pústulas se secarán y desprenderán la piel por sí solas en un plazo de 2 a 4 semanas. Además de la erupción, también suelen estar indicados los síntomas de la culebrilla en los niños, como fiebre, fatiga y dolores de cabeza.

Cómo lidiar con el herpes zóster en los niños

La infección por el virus VZV se debilitará naturalmente con el tiempo. Sin embargo, los niños pueden sentirse muy perturbados o incómodos con los problemas de salud causados por el herpes zóster.

En casos graves, especialmente si afecta a ciertas partes del cuerpo como los ojos y los oídos, la infección puede aumentar las complicaciones del daño nervioso en estos órganos.

Por lo tanto, tanto el tratamiento médico como el tratamiento de apoyo realizado en casa son necesarios con urgencia. Los medicamentos para tratar el herpes zóster son antivirales y también analgésicos y analgésicos.

Tratamiento médico

El antivirus utilizado es aciclovir o valciclovir. Debe consultar a un médico para obtener una receta para este medicamento. El médico le proporcionará una dosis del medicamento junto con las reglas de uso de acuerdo con la gravedad de los síntomas del herpes zóster en su hijo.

La forma en que actúa este medicamento no es eliminar el virus del cuerpo. Sin embargo, tomar aciclovir dentro de las 24 horas posteriores a la aparición de la primera erupción tiene efectos como:

Acorte el período de infección viral.
Reducir la capacidad de las infecciones virales.
Acelere el proceso de secado de las tejas resistentes.
Previene la aparición de nuevas erupciones por herpes zóster.

Mientras tanto, los analgésicos para aliviar los síntomas de dolor y sensación de ardor en la piel que generalmente se administran son medicamentos analgésicos, como acetaminofén (paracetamol), o cremas tópicas como capsaicina y lidocaína.

Remedios caseros

Los niños que tienen culebrilla deben descansar por completo en casa, mantener la distancia y limitar las interacciones con las personas que los rodean. La razón es que un niño que está infectado con herpes zóster puede transmitir el virus VZV y causar varicela en personas que no han sido infectadas.

Mientras está en casa puede hacer este tratamiento para niños:

Evite que el niño se rasque el sarpullido que le duele o le pica.
Aplicar loción calamina regularmente sobre la piel afectada.
Pruebe los consejos de baño para la varicela remojándolo en agua tibia mezclada con avena y bicarbonato de sodio.

Cómo prevenir el herpes zóster en bebés y niños

Existen vacunas que pueden brindar protección contra la infección por el virus varicela-zóster. Se ha demostrado que esta vacuna es eficaz para prevenir la varicela, pero no puede prevenir la reactivación del virus que causa el herpes zóster en niños y bebés.

Sin embargo, la vacuna contra la varicela que se administra a las personas infectadas puede reducir la gravedad de los síntomas de la culebrilla en caso de reactivación del virus.

Además, la vacunación también reduce la posibilidad de que los niños que han sido infectados con varicela contraigan culebrilla cuando crezcan.

Esto está probado por investigaciones de la Academia Estadounidense de Pediatría. Los investigadores observaron los registros médicos de 6,3 millones de niños que recibieron la vacuna contra la varicela durante 12 años y concluyeron que la vacuna contra la varicela redujo el riesgo del niño de desarrollar herpes zóster como adulto en un 78 por ciento.

Aunque no es seguro que pueda prevenir la replicación activa del virus VZV, nunca está de más vacunar a los niños que han sido infectados con varicela o a los que no.

La vacunación recomendada para los niños es 2 veces la dosis administrada a la edad de 12 a 18 meses y cuando la edad es de 4 a 6 años.