Tabla de contenido:
- Definición
- ¿Qué es el virus del Nilo Occidental?
- ¿Qué tan común es esta enfermedad?
- Signos y síntomas
- ¿Cuáles son los signos y síntomas de la infección por el virus del Nilo Occidental?
- ¿Cuándo debería consultar a un médico?
- Causa
- ¿Qué causa la infección por el virus del Nilo Occidental?
- Factores de riesgo
- ¿Qué aumenta mi riesgo de contraer esta enfermedad?
- Drogas y medicinas
- ¿Qué pruebas se hacen para diagnosticar esta enfermedad?
- ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento para la infección por el virus del Nilo Occidental?
- Remedios caseros
- ¿Cuáles son algunos cambios en el estilo de vida o remedios caseros que se pueden tomar para prevenir la infección por el virus del Nilo Occidental?
Definición
¿Qué es el virus del Nilo Occidental?
La infección por el virus del Nilo Occidental es una infección que se origina por la picadura de un mosquito portador del virus. La mayoría de las personas infectadas con el virus no presentan síntomas o pueden desarrollar síntomas leves como fiebre y dolor de cabeza.
Sin embargo, en casos raros, la infección por el virus del Nilo Occidental es la culpable de enfermedades graves del cerebro, como la encefalitis y la infección del revestimiento del cerebro (meningitis).
Los datos de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos muestran que aproximadamente 1 de cada 5 personas infectadas con el virus desarrollarán fiebre y otros síntomas. Además, aproximadamente 1 de cada 150 personas que están infectadas con el virus pueden desarrollar enfermedades u otras complicaciones que son más graves debido a este virus.
¿Qué tan común es esta enfermedad?
Según el sitio web de la Clínica Mayo, el virus del Nilo Occidental es una enfermedad infecciosa que se descubrió por primera vez en los Estados Unidos en 1999 y luego se extendió a Asia, África, Europa y Oriente Medio en la actualidad.
No todas las personas que son picadas por un mosquito serán infectadas por este virus. Solo los mosquitos que portan este virus pueden transmitirlo a otros humanos. Es más probable que contraiga la enfermedad si viaja a un área con una alta incidencia de la enfermedad del Nilo Occidental.
Signos y síntomas
¿Cuáles son los signos y síntomas de la infección por el virus del Nilo Occidental?
La mayoría de las personas infectadas con el virus del Nilo Occidental no muestran ningún síntoma. Sin embargo, aproximadamente 1 de cada 5 personas infectadas experimentarán los siguientes síntomas:
- Dolor de cabeza
- Fiebre
- Dolor en las articulaciones
- Dolor en varias partes del cuerpo.
- Náuseas y vómitos
- Diarrea
- Erupción cutanea
Los síntomas anteriores generalmente se resuelven por sí solos. El paciente solo necesita medicación para aliviar los síntomas.
Puede haber otros síntomas que no se enumeran. Si tiene preguntas sobre los signos de la enfermedad, consulte a un médico.
¿Cuándo debería consultar a un médico?
En 1 de cada 150 personas infectadas, es posible que se desarrollen síntomas más graves, como:
- Fiebre alta
- Dolor de cabeza
- Rigidez en el cuello
- Dificultad para hablar normalmente
- Desorientado o distraído
- Coma
- Temblor
- Convulsiones
- Músculos debilitados
- Pérdida de la vista
- Aburrido
Es probable que estos síntomas se produzcan porque la infección por el virus del Nilo Occidental ha afectado el cerebro y el sistema nervioso central, por lo que el paciente corre el riesgo de desarrollar complicaciones en forma de encefalitis y meningitis.
Es más probable que ocurran complicaciones en pacientes de 60 años o más, así como en pacientes con ciertas enfermedades como cáncer, diabetes, hipertensión o enfermedad renal.
Si se encuentra entre las personas que están en riesgo y experimenta los síntomas anteriores, no demore el tiempo para ver a un médico.
Causa
¿Qué causa la infección por el virus del Nilo Occidental?
El virus del Nilo Occidental es la infección más común que se transmite a través de las picaduras de mosquitos. Este virus pertenece a la familia de los flavivirus y se encuentra con frecuencia en muchos lugares de la naturaleza e infecta a muchas aves y ciertos mamíferos.
Los mosquitos pueden infectarse cuando chupan sangre de aves, otros mamíferos o humanos infectados con el virus. Entonces, el mosquito transmitirá el virus cuando pique a humanos u otros animales.
En casos muy raros, este virus se puede propagar a través de:
- Exposición de laboratorio
- Transfusiones de sangre y trasplantes de órganos
- Mujeres embarazadas durante el embarazo, el parto o la lactancia de sus bebés.
Este virus no se puede transmitir por contacto directo o indirecto entre humanos. Por lo tanto, no se infectará incluso si está cerca de alguien que está infectado.
Tampoco contraerá el virus del Nilo Occidental después de tocar un animal infectado, ya sea que esté vivo o muerto. Comer carne de animales infectados tampoco provocará el desarrollo de esta enfermedad.
Factores de riesgo
¿Qué aumenta mi riesgo de contraer esta enfermedad?
Ciertos factores pueden aumentar su riesgo de infección por el virus del Nilo Occidental:
- Área geográfica: El virus del Nilo Occidental es más prevalente en los Estados Unidos, pero recientemente también ha estado en las regiones del centro y sur del oeste, donde el número de casos ha ido en aumento.
- Tiempo al aire libre: Si trabaja o pasa tiempo fuera de casa, corre el riesgo de estar expuesto al virus.
No tener factores de riesgo no significa que no contraiga esta enfermedad. Los factores de riesgo son algunas de las condiciones que aumentan sus probabilidades de contraer una enfermedad.
Drogas y medicinas
La información proporcionada no sustituye al consejo médico. Siempre consulte a su médico.
¿Qué pruebas se hacen para diagnosticar esta enfermedad?
El médico hace un diagnóstico a partir de un examen físico y le pregunta sobre su historial médico. Para obtener un diagnóstico más preciso, especialmente si su médico sospecha encefalitis o meningitis, es posible que deba someterse a algunas pruebas adicionales:
- Prueba de sangre
Un análisis de sangre es una prueba que puede mostrar si tiene el virus del Nilo Occidental al observar los niveles de anticuerpos en su cuerpo. Los anticuerpos son proteínas que el cuerpo produce cuando es atacado por una infección bacteriana o viral.
- Punción lumbar o punción lumbar
La punción lumbar es un método de examen en el que se extrae líquido cefalorraquídeo del cerebro y la médula espinal. El médico comprobará si hay un aumento de glóbulos blancos en el líquido cefalorraquídeo, lo que indica que el sistema inmunológico de su cuerpo está combatiendo una infección viral.
- Examen del cerebro
En algunos casos, los médicos también electroencefalografía (EEG), un procedimiento que mide su actividad cerebral.
¿Cuáles son mis opciones de tratamiento para la infección por el virus del Nilo Occidental?
El tratamiento suele ser innecesario, pero un médico puede recetar medicamentos para aliviar los síntomas.
Los medicamentos de venta libre pueden curar los dolores de cabeza y los dolores musculares. Para infecciones más graves, se requiere hospitalización. La mayoría de las personas mejoran en un plazo de 3 a 6 días, pero las que tienen una infección cerebral pueden tardar algunas semanas.
Remedios caseros
¿Cuáles son algunos cambios en el estilo de vida o remedios caseros que se pueden tomar para prevenir la infección por el virus del Nilo Occidental?
A continuación, presentamos algunas formas sencillas que puede seguir para prevenir la infección por el virus del Nilo Occidental:
- Evite realizar actividades al aire libre cuando los mosquitos están activos, especialmente al amanecer y al atardecer.
- Use mangas largas y pantalones cuando esté al aire libre.
- Aplique una loción repelente de mosquitos para evitar las picaduras de mosquitos.
- Drene los depósitos de agua y entierre los elementos usados para evitar que se formen nidos de mosquitos.
Si tiene alguna pregunta, consulte a su médico para encontrar la mejor solución a su problema.
