Grasas trans y grasas saturadas, ¿quién es peor?

Uno de los mayores factores de riesgo de enfermedades cardíacas es una dieta rica en grasas malas: grasas trans y grasas saturadas. Las fuentes de esta grasa se encuentran en la grasa de la carne, la mantequilla, la margarina, la leche de coco y todos los alimentos fritos. Pero, ¿alguna vez se ha preguntado cuál es más peligroso entre las grasas saturadas y las grasas trans?

¿Cuál es el efecto en el cuerpo si come demasiadas grasas saturadas?

La grasa saturada se encuentra en alimentos, como carnes rojas, pollo, productos lácteos, como queso y helado, leche de coco, mantequilla y margarina, y crema de leche que contiene ácidos grasos saturados. También puede encontrar grasas saturadas en el aceite de coco, aceite de palma y otros aceites que se han utilizado para freír (cocina usada) aunque originalmente eran grasas insaturadas.

Las grasas saturadas pueden aumentar los niveles de colesterol LDL. Demasiado colesterol LDL en la sangre puede provocar una acumulación de grasa en las arterias. Esto puede bloquear el flujo sanguíneo al corazón y al cerebro, aumentando el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. La mayor parte del colesterol LDL en el cuerpo también aumenta su riesgo de diabetes tipo 2.

¿Cuál es el efecto en el cuerpo si consume demasiadas grasas trans?

Los ácidos grasos trans o grasas trans se forman cuando los aceites líquidos se convierten en grasas sólidas. Hay dos tipos de grasas trans que se encuentran en los alimentos: grasas trans naturales y grasas trans artificiales. Las grasas trans naturales se producen en los intestinos de algunos animales y en los alimentos que producen estos animales. Por ejemplo, leche y productos cárnicos.

Las grasas trans artificiales (o ácidos grasos trans) se producen mediante procesos industriales que agregan hidrógeno a los aceites vegetales líquidos para hacerlos más densos. La mayoría de las grasas trans artificiales se pueden encontrar en los alimentos fritos. Los alimentos que pasan por el proceso de fritura contienen grasas trans porque el aceite vegetal utilizado para freír se somete a un proceso de hidrogenación que produce grasas trans en estos alimentos.

Estas grasas trans artificiales de la hidrogenación también se pueden encontrar en muchos de los mismos alimentos que las grasas saturadas, que incluyen:

Galletas
Alimentos congelados procesados listos para usar
Aperitivos (como papas fritas y otras papas fritas)
Frito
Comida rápida (pollo frito, papas fritas, hamburguesa)
Crema de café
Margarina
HVO (aceite vegetal hidrogenado)
Acortamiento

Al igual que las grasas saturadas, las grasas trans pueden aumentar los niveles de colesterol LDL. Demasiado colesterol LDL en la sangre puede hacer que la grasa se acumule en las arterias y bloquee el flujo sanguíneo al corazón y al cerebro. Esta condición aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. La mayor parte del colesterol LDL en el cuerpo también aumenta su riesgo de diabetes tipo 2.

Si es así, ¿cuál es peor entre las grasas trans y las saturadas?

Lo que hace que las grasas trans y las grasas saturadas sean un poco diferentes es su efecto sobre el colesterol HDL bueno. Las grasas saturadas no afectan el nivel de colesterol bueno en sangre. Mientras tanto, las grasas trans aumentan los niveles de colesterol malo y también reducen los niveles de colesterol bueno. El efecto de reducir los niveles de colesterol bueno es lo que hace que las grasas trans sean 2 veces más peligrosas que los ácidos grasos saturados.

En el cuerpo, el colesterol HDL es responsable de transportar el colesterol malo de regreso al hígado. En el hígado, este colesterol será destruido o excretado por el cuerpo a través de las heces. El cuerpo realmente necesita el colesterol HDL para prevenir enfermedades cardíacas.

Aunque las grasas trans son más peligrosas, esto no significa que deba consumir más grasas saturadas o reemplazar su ingesta de grasas trans con grasas saturadas. Los riesgos para la salud entre las grasas trans y las grasas saturadas siguen siendo exactamente los mismos si se consumen demasiadas. Por lo tanto, ambos tipos de grasa deben reducir la porción en su dieta diaria.