Tabla de contenido:
- Definición
- ¿Qué es la hepatitis viral?
- Hepatitis A
- ¿Cómo se procesa la infección por VHA?
- Fase de recuperación de la infección
- Hepatitis B
- Infección aguda por VHB
- Infección crónica por VHB
- Hepatitis C
- Infección crónica por VHC
- Hepatitis D
- Co-infección
- Superinfeccion
- Hepatitis E
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Definición
¿Qué es la hepatitis viral?
La hepatitis viral es una infección que causa inflamación en el hígado. Esta afección es causada por una infección con el virus de la hepatitis que se replica en las células del hígado. Hasta ahora hay cinco tipos de virus que causan hepatitis.
Los cinco tienen características diferentes y afectan la salud del cuerpo, a saber:
- hepatitis A,
- hepatitis B,
- hepatitis C,
- hepatitis D, y
- hepatitis E.
Los cinco virus generalmente muestran los mismos síntomas en la etapa de infección que dura menos de 6 meses (hepatitis aguda).
Sin embargo, algunas infecciones por el virus de la hepatitis como el VHB, el VHC y el VHD pueden progresar a una etapa crónica, dando lugar a complicaciones o efectos de salud más graves.
Mientras tanto, las causas de la aparición de este virus son bastante diversas, desde el abuso de alcohol hasta el uso de determinadas drogas.
Hepatitis A
El virus de la hepatitis A (VHA) es un grupo de virus de ARN del grupo Picornaviridae que pueden sobrevivir en ambientes con pH y temperatura bajos.
Este virus puede pasar rápidamente de una persona a otra a través defecal-oral, a saber, el tracto digestivo. Por ejemplo, el consumo de alimentos y bebidas contaminados con heces que contienen virus.
Además, los niveles deficientes de higiene, las instalaciones de saneamiento inadecuadas y el procesamiento de alimentos poco higiénico también afectan la propagación del virus de la hepatitis A.
No solo en las heces, el virus de la hepatitis A también está presente en la sangre y los fluidos corporales, por lo que la hepatitis A se transmite a través del contacto sexual. El proceso de transfusión de sangre también es posible, aunque es raro.
¿Cómo se procesa la infección por VHA?
Cuando el cuerpo digiere alimentos contaminados, el virus ingresará a los vasos sanguíneos a través del tejido epitelial. La sangre transporta el virus al órgano que es el objetivo de la infección viral, a saber, el hígado. El virus luego se replicará en las células de los hepatocitos.
Antes de replicarse, el virus pasará por un período de incubación de 2 a 7 semanas. Es por eso que no ha surgido ningún problema de salud después de haber estado expuesto al VHA.
Si el virus ha estado infectando activamente, el antígeno HAV y el anticuerpo IgM aparecerán en la sangre. Ambos juegan un papel importante en la detección y el diagnóstico de la hepatitis A.
Varios problemas de salud surgen como resultado de la reacción del sistema inmunológico para combatir las infecciones virales en las células del hígado. El sistema inmunológico continúa secretando células T para detener la infección y combatir el VHA.
Como resultado, el cuerpo carece de suministro de células T, lo que resulta en una función hepática deteriorada. Por otro lado, los síntomas de la hepatitis A son leves, ni siquiera muestran ningún signo.
Aun así, muchas personas infectadas desarrollan ictericia como señal del final del período de infección por el VHA.
Fase de recuperación de la infección
La infección por el virus de la hepatitis A puede detenerse por sí sola en unas pocas semanas sin ningún tratamiento especial.
Cuando la infección se detiene, el virus no desaparece por completo en el cuerpo, sino que permanece inactivo (latente).
La persona que está infectada con este virus acumulará anticuerpos que la protegerán de atacar el VHA en el futuro.
Hepatitis B
El virus de la hepatitis B (VHB) es un tipo de ADN viral compuesto por múltiples células. Es decir, la parte del núcleo celular que contiene el antígeno del VHB (HBcAg) y la vaina celular consiste en el antígeno de superficie del HBsAg.
El VHB es un grupo de virus Hepadnaviridae que puede soportar condiciones extremas de temperatura y humedad. Fuera del cuerpo humano, este virus también puede sobrevivir a temperatura ambiente durante 6 meses.
El virus en pacientes con VHB se encuentra principalmente en la sangre. La presencia de ambos antígenos del VHB en la sangre es una medida utilizada para detectar la enfermedad de la hepatitis B. Esto también juega un papel importante en el control de la progresión de la enfermedad.
La hepatitis B también se divide en dos tipos según el período de tiempo, a saber:
- hepatitis B aguda (a corto plazo), y
- hepatitis B crónica (a largo plazo).
Infección aguda por VHB
Las personas que están infectadas con el virus de la hepatitis B generalmente encuentran el VHB en sus líquidos o sangre en sus cuerpos. La transmisión del VHB ocurre con mayor frecuencia a través de transfusiones de sangre, el uso de agujas y el parto.
El período de incubación de la hepatitis B durará de 2 a 4 semanas antes de que se replique activamente en las células de los hepatocitos. En el momento de la infección, la parte central del virus reemplazará el núcleo de los hepatocitos mientras libera parte del antígeno en el suero o la sangre.
El daño de las células de los hepatocitos que provoca la inflamación del hígado es causado por la respuesta del sistema inmunológico (autoinmune) a la infección viral.
La infección aguda por el virus de la hepatitis B dura de 2 a 3 semanas. Si los anticuerpos son lo suficientemente fuertes como para proteger al cuerpo del ataque del virus, el cuerpo pasará por una fase de eliminación viral después de 3 a 6 meses.
Como otros tipos de hepatitis, la hepatitis B generalmente no presenta síntomas. Luego, la inflamación disminuirá y la función de las células del hígado volverá gradualmente a la normalidad.
El cuerpo ya no puede detectar la presencia de VHB. Sin embargo, el antígeno de superficie HBsAg aparecerá e indicará la presencia de anticuerpos que están listos para proteger al cuerpo nuevamente de la infección por el virus de la hepatitis B.
Infección crónica por VHB
Si el cuerpo está infectado con el virus de la hepatitis B durante más de 6 meses, significa que la infección viral ha alcanzado una etapa crónica. Generalmente, la infección crónica aumenta el riesgo de desarrollar síntomas de hepatitis B más graves.
Según artículos deRevista de pediatría tropical, la infección crónica por VHB ocurre cuando el virus se desarrolla masivamente. También ocurre cuando los hepatocitos pierden su ADN viral y la infección viral ya no se ve abrumada por la resistencia del sistema inmunológico.
Como resultado, las células de los hepatocitos se destruyen con el tiempo y se convierten en tejido cicatricial. Esta condición indica fibrosis o endurecimiento del hígado. La fibrosis es la etapa inicial de la formación de cirrosis o cáncer de hígado.
Hepatitis C
El virus de la hepatitis C (VHC) es la causa de la hepatitis C. Este virus es un tipo de virus de ARN Flaviviridae. El VHC consta de una parte central en forma de ARN que está protegida por células proteicas y lipídicas, así como por glicoproteínas que se adhieren a la célula protectora.
El VHC tiene muchas variaciones genéticas. Hasta ahora, este virus se clasifica en 7 tipos de genes que tienen al menos 67 subtipos. El VHC es un tipo de virus que es difícil de combatir para el sistema inmunológico humano.
Este virus puede multiplicarse masivamente, por lo que las reacciones autoinmunes tienen dificultades para mantenerse al día con la cantidad de virus.
Además, el VHC tiene una gran capacidad de mutación. Este virus también puede cambiar de forma a diferentes subtipos genéticos. Esto dificulta que el sistema inmunológico reconozca el virus cuando intenta combatirlo.
Casi el 80% de las personas diagnosticadas con el VHC tienen hepatitis C crónica.
Infección crónica por VHC
El virus de la hepatitis C se transmite principalmente mediante el uso de agujas para vasos sanguíneos no esterilizados.
A diferencia de la infección por VHB, que todavía tiene la posibilidad de desaparecer por sí sola, la infección por VHC tiende a progresar a una fase crónica.
Los trastornos de la función hepática que surgen en la hepatitis C se deben a la mediación de células inmunitarias que reaccionan al desarrollo del virus en el hígado. Como resultado, los síntomas de la hepatitis C crónica son más graves.
El riesgo de infección crónica es la aparición de diversas complicaciones de la hepatitis C, como cirrosis, cáncer de hígado e insuficiencia hepática permanente.
Hepatitis D
El virus de la hepatitis D (HDV) tiene características diferentes a otros tipos de hepatitis. Además de ser el más pequeño en tamaño, el HDV tampoco se replica sin el VHB. Es por eso que los pacientes con hepatitis D deben haber sido infectados con el VHB primero o simultáneamente.
Hasta ahora se han encontrado al menos 8 tipos de genes HDV. El VHD tipo 1 es el tipo de virus que con mayor frecuencia causa la hepatitis C en el mundo, incluso en Asia.
La transmisión del VHD generalmente se realiza mediante punción con aguja, ya sea médica o farmacológica, que no es estéril ni compartida.
El período de incubación del virus de la hepatitis D también seguirá al período activo de infección por el virus que causa la hepatitis B. La infección por el virus de la hepatitis D tiene el impacto más peligroso de otras hepatitis.
Hay dos tipos de infecciones que pueden ser causadas por el VHD, a saber, la coinfección y la superinfección.
Co-infección
La coinfección ocurre cuando la infección por HDV coincide con la infección por HBV que ocurre en los hepatocitos. Esta infección ocurre cuando el período de infección por VHB aún es corto (menos de 6 meses) o la fase de infección aguda.
La coinfección puede causar características de la enfermedad que van desde causar síntomas moderados hasta una enfermedad hepática grave, como hepatitis fulminante.
Superinfeccion
Si ha sido infectado con hepatitis B crónica y contrajo el virus de la hepatitis D, significa que su cuerpo está sobreinfectado. Los problemas de salud causados por la sobreinfección también varían.
Generalmente, la sobreinfección puede causar síntomas graves de hepatitis D en poco tiempo. De hecho, esta infección puede empeorar los síntomas de la hepatitis B crónica y aumentar el riesgo de desarrollar síntomas.
Además, la sobreinfección acelerará la progresión de la hepatitis D, provocando una serie de complicaciones como la cirrosis del hígado y el cáncer de hígado.
Hepatitis E
El virus de la hepatitis E (HEV) es un tipo de virus de ARN que forma parte del grupo Hepeviridae. Este virus tiene una estructura y un genoma similares a los del norovirus. Anteriormente, este virus también se conocía como ET-NANB (hepatitis no A y hepatitis no B).
La transmisión es la misma que la forma en que se transmite la hepatitis A, es decir, a través de alimentos y bebidas contaminados. Sin embargo, la propagación del VHE también puede ocurrir verticalmente, es decir, de madre a hijo o durante el proceso de transfusión de sangre.
Los brotes de hepatitis E ocurren principalmente en países en desarrollo. Esto puede verse afectado por las malas instalaciones de saneamiento y la falta de fuentes de agua potable.
Antes de infectar activamente las células de los hepatocitos, el HEV pasa por un período de incubación de 2 a 10 semanas. Las infecciones virales que ocurren son asintomáticas, pero aún existe el riesgo de que la infección progrese de hepatitis aguda a insuficiencia hepática.
