Radiografía de tórax: función, proceso y cuándo realizarla

Definición

¿Qué es una radiografía de tórax?

Una radiografía de tórax o una radiografía de tórax es una radiografía de tórax que muestra su corazón, pulmones, tracto respiratorio, vasos sanguíneos y ganglios linfáticos. Una radiografía de tórax también puede mostrar la columna y el pecho, incluidas las costillas, la clavícula y la parte superior de la columna.

Una radiografía de tórax es la prueba de imágenes más utilizada para encontrar problemas en el tórax, especialmente para diagnosticar la causa de la falta de aire.

Según la Clínica Mayo, una radiografía de tórax puede mostrar una amplia variedad de afecciones en su cuerpo, que incluyen:

Problemas pulmonares, como cáncer, infección o acumulación de aire en el espacio alrededor de los pulmones (neumotórax) y otras afecciones pulmonares crónicas, como enfisema o fibrosis quística.
Problemas cardíacos relacionados con los pulmones. Una radiografía de tórax puede mostrar cambios o problemas en los pulmones que son problemáticos desde el corazón. Por ejemplo, el líquido en los pulmones (edema pulmonar) es el resultado de insuficiencia cardíaca congestiva.
El tamaño y la forma de tu corazón.. Los cambios en el tamaño y la forma del corazón pueden indicar insuficiencia cardíaca, líquido alrededor del corazón (derrame pericárdico) o problemas en las válvulas cardíacas.
Vaso sanguíneo. La ubicación de los vasos grandes cerca de su corazón (la aorta y las arterias y venas pulmonares) es visible en la radiografía. Es por eso que se pueden observar afecciones como un aneurisma aórtico u otros problemas vasculares y cardiopatías congénitas.
Depósitos de calcio. Una radiografía de tórax puede detectar la presencia de calcio en el corazón o en los vasos sanguíneos. Esto indica que hay daño en la cavidad cardíaca, las arterias coronarias, el músculo cardíaco o el saco protector que rodea al corazón.
Fractura costillas o columna vertebral.
Cambios postoperatorios. Las radiografías de tórax son útiles para monitorear el proceso de curación después de haber realizado una cirugía en el tórax, como el corazón, los pulmones o el esófago.
Marcapasos, desfibrilador o catéter. Por lo general, se toma una radiografía de tórax después de la colocación de un dispositivo médico para asegurarse de que todo esté en la posición correcta.

Por lo general, se toman dos imágenes, una desde la parte posterior del pecho y la otra desde el costado. En una emergencia, cuando solo se toma una imagen de rayos X, generalmente se usará el frente.

¿Cuándo debería hacerme una radiografía de tórax?

Una radiografía de tórax o de tórax es el primer procedimiento al que se someterá si su médico sospecha que tiene una enfermedad cardíaca o pulmonar. Esta prueba también se puede utilizar para comprobar su respuesta al tratamiento.

Su médico ordenará una radiografía de tórax si tiene alguno de los siguientes síntomas:

una tos que no desaparece
dolor en el pecho debido a una lesión en el pecho (una posible fractura de costilla o complicación pulmonar) o por un problema cardíaco
tos sangrante
dificil respirar
fiebre

Esta prueba también se puede realizar si tiene signos de tuberculosis, cáncer de pulmón u otra enfermedad pulmonar o torácica.

Precauciones y advertencias

¿Qué debo saber antes de someterme a este procedimiento?

Hay varias cosas que debe saber antes de someterse a una radiografía de tórax, a saber:

Es posible que los médicos no siempre obtengan la información que necesitan de una radiografía de tórax para averiguar la causa del problema. Es posible que deba realizarse otras pruebas, como una tomografía computarizada, una ecografía, un ecocardiograma o una resonancia magnética para obtener una imagen más clara.
Diferentes clínicas pueden usar diferentes tipos de pruebas. Esto puede causar diferencias en los resultados de las pruebas anteriores.
Es posible que algunas afecciones no aparezcan en una radiografía de tórax, como un cáncer menor, una embolia pulmonar u otros problemas ocultos en las estructuras normales del tórax.

Ciertos trabajadores, como los que trabajan con asbesto, pueden necesitar radiografías de tórax regulares para detectar problemas causados por el asbesto.

Proceso

¿Qué debo hacer antes de someterme a una radiografía de tórax?

Las radiografías de tórax o tórax no requieren preparación especial. Es posible que le pidan que se quite parte o toda la ropa y que se ponga ropa especial para el examen. También se le puede pedir que se quite las joyas, los utensilios dentales, los anteojos y los objetos metálicos o la ropa que puedan interferir con la imagen de rayos X.

Las mujeres siempre deben informar a su médico o radiólogo si existe la posibilidad de que puedan quedar embarazadas. Muchas pruebas por imágenes no se realizan durante el embarazo para evitar que el feto se exponga a la radiación. Si se necesitan radiografías, se tomarán precauciones para minimizar la exposición del bebé a la radiación.

¿Cómo es una radiografía de tórax?

El proceso de realización de una radiografía de tórax incluye:

Se le pedirá que se ponga de pie frente a la placa de rayos X para tomar fotografías. Si necesita sentarse o acostarse, alguien lo ayudará a colocarlo en la posición correcta.
Se le pedirá que permanezca quieto durante la radiografía para evitar que la imagen se vea borrosa.
Es posible que le pidan que contenga la respiración durante unos segundos mientras se toma una radiografía.

La mayoría de los hospitales y algunas clínicas tienen aparatos de rayos X portátiles. Si se realiza una radiografía de tórax en una máquina portátil junto a su cama en el hospital, el radiólogo y la enfermera lo ayudarán a colocarse en la posición correcta. Por lo general, solo se toma una fotografía desde la posición frontal.

¿Qué debo hacer después de someterme a una radiografía de tórax?

Puede volver a sus actividades normales inmediatamente después de la prueba. Las radiografías de tórax están disponibles para que las analice un médico.

Es posible que se necesite un examen de seguimiento y el médico le explicará las razones exactas por las que se necesita otro examen. Si tiene preguntas relacionadas con este proceso de prueba, consulte a su médico para una mejor comprensión.

Explicación de los resultados de la prueba

¿Qué significan los resultados de mi prueba?

En caso de emergencia, las radiografías de tórax estarán disponibles en unos minutos para que su médico las revise.

Radiografía de tórax normal:

Las radiografías de los pulmones parecen normales en tamaño y forma, y el tejido pulmonar parece normal. No hay crecimiento masivo en los pulmones. El espacio pleural (el espacio que rodea los pulmones) también parece normal.
El corazón se ve normal en tamaño y forma, y el tejido cardíaco se ve normal. Los vasos sanguíneos que llegan al corazón y que llegan al mismo también son de tamaño, forma y apariencia normales.
Los huesos, incluida la columna vertebral y las costillas, parecen normales.
El diafragma parece normal en forma y posición.
No se observó acumulación anormal de líquido o aire y no se observaron objetos extraños.
Cualquier tubo, catéter u otro dispositivo médico está colocado correctamente dentro del tórax.

Resultados anormales de la radiografía de tórax:

Presencia de una infección, como neumonía o tuberculosis.
Se puede observar un problema como un tumor, una lesión o una afección como edema debido a insuficiencia cardíaca. En algunos casos, se necesitarán más radiografías u otras pruebas para ver el problema con mayor claridad.
Puede ver problemas como agrandamiento del corazón, que puede provocar insuficiencia cardíaca, enfermedad de las válvulas cardíacas o líquido alrededor del corazón.
Hay problemas visibles con los vasos sanguíneos, como agrandamiento de la aorta, aneurismas o endurecimiento de las arterias (aterosclerosis).
Líquido visible en los pulmones (edema pulmonar) o alrededor de los pulmones (derrame pleural), o aire visible alrededor de la cavidad pulmonar (neumotórax).
Puede ver una fractura en las costillas, la clavícula o la columna.
Se observa agrandamiento de los ganglios linfáticos.
Se ven objetos extraños en el esófago, el tubo respiratorio o los pulmones.
El tubo, catéter u otro dispositivo médico se ha movido de su posición original.