¿Por qué es tan importante para la salud mental tener verdaderos amigos?

Naturalmente, los humanos son criaturas sociales. Por eso, tener verdaderos amigos se ha convertido en una necesidad en tu vida. No solo como un lugar para compartir historias de alegría y tristeza, los amigos también pueden tener un buen impacto en su salud. De hecho, los investigadores descubrieron recientemente que las amistades sólidas en la adolescencia pueden ayudar a mantener una buena salud mental en la edad adulta.

Investigación sobre la amistad juvenil y la salud mental

Es innegable, tener relaciones saludables trae muchos beneficios en tu vida. Esto luego estimuló a los científicos a comenzar a investigar los efectos de las amistades cercanas en la salud mental.

Rachel K. Narr, Ph.D., una de las investigadoras y varios colegas de la Facultad de Psicología de la Universidad de Virginia en los Estados Unidos, hizo observaciones a largo plazo de las amistades que se han construido desde la adolescencia. El estudio, publicado en Journal of Child Development, afirma que los adolescentes que tienen amistades cercanas tienen menos probabilidades de sufrir estrés. Curiosamente, los adolescentes son generalmente más felices, se sienten valorados y pueden mejorar sus habilidades académicas.

Es a partir de aquí que los investigadores quieren averiguar si estos diversos beneficios pueden durar hasta la edad adulta. Con ese fin, Rachel K. Narr y sus colegas estudiaron a 170 adolescentes de 15 años y continuaron siguiendo su desarrollo durante los siguientes 10 años.

Se pidió a los participantes del estudio que completaran un cuestionario sobre el carácter de sus amigos y la calidad de su amistad. No solo eso, los investigadores también realizaron entrevistas para determinar el estado emocional de los adolescentes, especialmente en lo que respecta a la autoestima, la ansiedad, la depresión y la autoaceptación en su entorno social.

Casi todos los adolescentes piensan que una amistad de calidad significa que cada persona se respeta, confía y se apoya mutuamente. Por eso es más fácil para los adolescentes compartir lo que están sintiendo, lo que les puede resultar difícil compartir con otras personas en general.

Las personas que tienen verdaderos amigos están menos ansiosas y deprimidas.

De hecho, el estudio encontró que los adolescentes que habían desarrollado amistades cercanas alrededor de los 15 años tenían menos probabilidades de tener un trastorno de ansiedad social (ansiedad social), mayor autoestima y, por último, pero no menos importante, un riesgo significativamente menor de depresión a los 25 años. Esto es inversamente proporcional a otros adolescentes que no son demasiado íntimos para hacer amistades, e incluso tienden a no priorizar la amistad.

Rachel Narr dijo que la calidad de las amistades que duraron durante la adolescencia podría predecir los aspectos a largo plazo de la salud mental y emocional de una persona. La razón es que las amistades de calidad son realmente efectivas para mantener la salud mental durante años.

Estar cerca de otras personas puede, sin darte cuenta, aumentar tu autoestima. Esto, por supuesto, es muy importante para el autodesarrollo y la formación de la identidad de todos.

Tus verdaderos amigos pueden ser la clave para la salud mental en el futuro

Tener amigos verdaderos también puede ayudar a restaurar la salud de las personas que luchan contra una enfermedad mental. Según Leslie Becker-Phelps, Ph.D., psicóloga clínica de Basking Ridge, las personas con enfermedades mentales como el trastorno bipolar o la depresión son propensas a sufrir irritabilidad, fatiga y cambios de humor.

Ahora, la presencia de verdaderos amigos que siempre lo aceptan y lo apoyan para que pueda mejorar puede ayudarlo a lidiar con las enfermedades mentales. No sin razón, porque la amistad puede aumentar los sentimientos de felicidad, reducir el estrés e incluso puede hacerte vivir una vida larga.

Sin embargo, es importante recordar que esto no significa que las personas que tienen verdaderos amigos estén libres del riesgo de depresión o trastornos mentales similares. Los trastornos mentales aún pueden afectar a cualquier persona, independientemente de si tienen buenos amigos o no. Sin embargo, el riesgo es menor y las posibilidades de recuperación son mayores para las personas que han tenido verdaderos amigos desde la adolescencia.