¿Cómo maneja los trastornos del sueño en los niños con autismo?

Los niños con autismo tienen más dificultades para dormir bien que otros niños. De hecho, entre el 40 y el 80 por ciento de los niños con autismo experimentan insomnio. ¿Qué causa que los niños con autismo tengan dificultad para dormir y qué deben hacer los padres para ayudar a los niños a dormir profundamente? Consulte la información completa en este artículo.

¿Qué causa que un niño con autismo tenga dificultad para dormir?

Hay muchos factores que influyen en que un niño con autismo tenga problemas para dormir bien. El más común es una interrupción en la producción de la hormona melatonina, que desencadena somnolencia.

Normalmente, los niveles de la hormona melatonina aumentan durante la noche y disminuyen durante el día. Sin embargo, en los niños con autismo ocurre lo contrario. La producción de la hormona melatonina está influenciada por ciertos aminoácidos en el cuerpo. En los niños con autismo, los niveles de este aminoácido no están equilibrados, por lo que la producción de melatonina es mayor durante el día y desciende drásticamente durante la noche. Como resultado, su ciclo de sueño es diferente al de la mayoría de los niños.

Este trastorno del reloj biológico del niño también puede ser causado por los efectos secundarios de los medicamentos que usa durante su terapia para el autismo. Algunos medicamentos para tratar el autismo, el TDAH, los antidepresivos, los corticosteroides y los anticonvulsivos pueden causar insomnio en los niños.

O podría provenir de una estimulación excesiva que el niño recibe justo antes de acostarse. Por ejemplo, por jugar demasiado tiempo o por síntomas del síndrome de piernas inquietas o apnea del sueño que pueden experimentar algunos niños con autismo. Además, los niños con autismo también son más sensibles a los estímulos de su entorno, como el sonido o el tacto. Por lo tanto, el más mínimo sonido o incluso el más ligero toque facilita que los niños se despierten durante el sueño y les resulte difícil volver a dormir.

Además, los niños con autismo también son más propensos a sentirse estresados y ansiosos que otros niños. El estrés puede aumentar la hormona cortisol en el cuerpo, lo que hace que los niños estén más alerta y ansiosos. Esta estimulación excesiva hace que el niño sienta que no quiere dormir.

¿Qué pueden hacer los padres para ayudar a los niños con autismo a dormir mejor?

Cada niño necesita una cantidad diferente de sueño. Los niños de 1 a 3 años suelen necesitar al menos 12 a 14 horas de sueño al día. Los niños de 4 a 6 años suelen necesitar de 10 a 12 horas de sueño al día. Los niños de 7 a 12 años suelen necesitar entre 10 y 11 horas de sueño al día.

Para que su hijo cumpla con esta hora de acostarse todas las noches, debe establecer una rutina disciplinada para la hora de acostarse para su hijo. A los niños con autismo les suelen gustar las cosas en orden, les gusta estar en orden y no les gusta cuando su rutina cambia repentinamente.

Asi que, Establezca horarios disciplinados para dormir y despertarse para su hijo todas las nochespor ejemplo, acostarse a las 8 de la mañana y levantarse a las 6 de la mañana. Continúe haciendo cumplir este tiempo incluso los fines de semana y las vacaciones escolares. Esta rutina ayuda a que el cuerpo y la mente del niño se acostumbren a irse a dormir y a despertarse a horas determinadas. Recomendamos que el niño tenga prepárate para ir a la cama 30-60 minutos antes de acostarte. Esto significa que si el niño se acuesta a las 8 p.m., debe terminar de cenar, ducharse y cepillarse los dientes, beber leche, leer un cuento de hadas u otra rutina de sueño al menos a las 7.45 p.m.

Cree una atmósfera de dormitorio que sea fresca, oscura y solitaria libre de distracciones y desorden (incluidos juguetes, televisión y aparatos electrónicos). Asegúrese de cerrar bien la ventana, así como las persianas, para que no se despierte cuando entre luz por la ventana u otras cosas que puedan perturbar su sueño. También puede colocar una alfombra en el piso del dormitorio para minimizar el sonido de los pasos al entrar. También asegúrese de que la puerta de la habitación no chirría cuando se abre o se cierra.

Finalmente, no le dé a su hijo bebidas azucaradas, que contienen cafeína o alimentos que contienen azúcar antes de acostarse. También asegúrese de que los niños realicen suficiente actividad física durante el día para que no tengan demasiada energía durante la noche.

El niño todavía tiene problemas para dormir, ¿qué se debe hacer?

Las pastillas para dormir son muy, muy raras y, en realidad, no se recomiendan como la primera solución si un niño con autismo tiene dificultades para dormir. Debe consultar inmediatamente a un médico si su pequeño todavía tiene problemas para dormir profundamente.

Puede registrar los patrones de sueño de su hijo durante una semana para averiguar cuántas horas durmió y cuándo exactamente durmió su hijo. También tenga en cuenta lo que sucede mientras duerme, incluidos los ronquidos, los cambios en los patrones de respiración, los movimientos inusuales o la dificultad para respirar. Esto puede ayudarlo a comprender los patrones de sueño de su hijo. También puede llevar esta nota cuando vaya a consultar con su médico.