Ricina: un veneno mortal de la planta de ricino

Definición

¿Qué es el envenenamiento por ricina?

La ricina es una proteína venenosa que se encuentra naturalmente en las semillas del fruto del ricino (Ricinus communis). Una pequeña dosis de ricina del tamaño de un grano de sal puede matar a un adulto.

El envenenamiento por ricina puede causar la muerte dentro de las 36 a 72 horas posteriores a la primera exposición, según la ruta de exposición (inhalada, ingerida o inyectada) y qué tan alta sea la dosis. Este veneno es fácil de producir.

Si las semillas se mastican o tragan, la ricina puede liberarse en el cuerpo. Sin embargo, masticar semillas de ricino no siempre es fatal.

Signos y síntomas

¿Cuáles son los signos y síntomas de la intoxicación por ricina?

Los síntomas de la intoxicación por ricina dependen de la vía de exposición y de la cantidad de dosis que reciba. En casos graves, la intoxicación por ricina puede dañar muchos órganos del cuerpo.

Los síntomas iniciales de intoxicación por ricina después de inhalarla pueden ocurrir aproximadamente de 4 a 8 horas después de la primera exposición y, a más tardar, 24 horas después de la primera inhalación. Si se ingiere ricina, los síntomas pueden aparecer menos de 10 horas después.

Sorber la ricina: Unas horas después de inhalar grandes cantidades de ricina, los síntomas iniciales que aparecen son dificultad para respirar, fiebre, tos, náuseas y sensación de opresión en el pecho. Gradualmente, sudará profusamente y los pulmones experimentarán una acumulación de líquido (edema pulmonar). Esto puede hacer que le resulte más difícil respirar y su piel puede volverse azul. Finalmente, la presión arterial bajará drásticamente seguida de insuficiencia respiratoria, que puede provocar la muerte. Si nota que ha inhalado ricina, busque ayuda médica de emergencia de inmediato. No se demore.

Tragar la ricina: Si ingiere grandes cantidades de ricina, experimentará vómitos y diarrea con sangre. Como resultado, experimentará una deshidratación severa, seguida de una disminución de la presión arterial. Otros síntomas incluyen convulsiones y orina con sangre. En unos pocos días, los riñones, el bazo y los riñones dejarán de funcionar, lo que provocará la muerte.

Exposición a través de la piel y los ojos.: La ricina no se puede absorber directamente en la piel sana. Sin embargo, tocar el polvo de ricina puede hacer que la piel se ponga roja y dolorida. El polvo de ricina que entra en contacto con los ojos también puede causar enrojecimiento e irritación. Si toca el polvo de ricina en la piel y luego lo ingiere inmediatamente sin lavarse las manos, se puede tragar el residuo de ricina.

Puede haber signos y síntomas no mencionados anteriormente. Si le preocupa un síntoma en particular, consulte a su médico.

Causa

¿Qué causa la intoxicación por ricina?

La ricina es un subproducto del proceso de transformación de semillas de ricino en aceite. La intoxicación por ricina puede ser causada por la exposición directa a la ricina (intencionalmente o no), ya sea que se inhale, se ingiera o se inyecte en la piel.

En el cuerpo, la ricina bloquea la producción de proteínas por parte de las células del cuerpo. Si el cuerpo no puede producir proteínas, las células morirán después de mucho tiempo. Si las células que componen los órganos vitales mueren, dejan de funcionar y usted morirá.

Diagnóstico y tratamiento

La información proporcionada no sustituye al consejo médico. Siempre consulte a su médico.

¿Cómo diagnostican los médicos la intoxicación por ricina?

El diagnóstico se basa en el método de exposición al veneno. Si la ricina se usa como arma de asesinato en masa liberada en el agua o como bomba de aire, el diagnóstico se puede hacer observando los síntomas.

El diagnóstico de la inyección de ricina es difícil de hacer porque no existe una prueba médica específica para confirmar la intoxicación por ricina. Sin embargo, un examen físico básico puede ayudar al médico a determinar la causa. Una prueba de diagnóstico completa puede identificar el nivel de ricina en la sangre en 24 horas. Sin embargo, esta prueba no está ampliamente disponible.

¿Cómo se trata la intoxicación por ricina?

Si usted o alguien cercano a usted tiene intoxicación por ricina, llame inmediatamente al 118/119 o visite el departamento de emergencias del hospital más cercano para obtener ayuda. El envenenamiento por ricina no tiene cura ni vacuna para prevenirlo. El tratamiento solo consiste en controlar los síntomas:

Si lo inhalan, es posible que necesite ayuda con la respiración artificial. Si es grave, es posible que necesite ayuda con la intubación o con un ventilador en el hospital.
Si se ingiere, el contenido del estómago se bombeará y se expulsará inmediatamente. Se le puede dar a beber carbón activado (carbón activado) para absorber los residuos tóxicos en el cuerpo. Para tratar la deshidratación, el médico puede infundir líquidos.
Si los síntomas incluyen presión arterial baja y convulsiones, se administrarán medicamentos de acuerdo con los síntomas.
Si se inyecta ricina, se pueden recetar antibióticos para prevenir una infección secundaria. La vacunación contra el tétanos también se puede realizar como medida preventiva.

Prevención

¿Cuáles son algunos cambios en el estilo de vida o remedios caseros que se pueden tomar para prevenir el envenenamiento por ricina?

La única medida más eficaz para prevenir el envenenamiento por ricina es evitar la exposición. Sin embargo, no existe una vacuna o antídoto para curar la intoxicación por ricina. Durante un ataque masivo de gas, usar una mascarilla puede protegerlo de la exposición a la inhalación.

Consulte con su médico para obtener más información. Si tiene alguna pregunta, consulte a su médico para encontrar la mejor solución a su problema.

Hola grupo de salud no proporciona asesoramiento, diagnóstico o tratamiento médico.