Leucemia: síntomas, causas y tratamiento

Definición

¿Qué es la leucemia?

La leucemia es una enfermedad que se presenta cuando se encuentran células cancerosas en la sangre y la médula ósea. Esta condición es causada por la producción de glóbulos blancos anormales o demasiados. Por lo tanto, esta enfermedad también se conoce como cáncer de glóbulos blancos.

Estas células anormales bloquean el trabajo de los glóbulos blancos para combatir infecciones y dañan la capacidad de la médula ósea para producir glóbulos rojos y plaquetas que el cuerpo necesita. Esto puede causar problemas graves en el cuerpo, como anemia, sangrado e infección.

De hecho, las células leucémicas también pueden diseminarse a los ganglios linfáticos u otros órganos, causando hinchazón o dolor en ciertas áreas del cuerpo.

Algunos pacientes con leucemia aún se recuperan. Sin embargo, en determinadas condiciones, la leucemia puede ser difícil de curar, por lo que el tratamiento que se administra es solo para controlar la enfermedad y prolongar la esperanza de vida del paciente.

¿Qué tan común es la leucemia?

La leucemia es uno de los tres tipos comunes de cáncer de sangre. Hay otros dos tipos de cáncer de sangre, a saber, linfoma y mieloma múltiple.

Este cáncer de glóbulos blancos se encuentra con mayor frecuencia en los ancianos, es decir, entre los 65 y los 74 años. Sin embargo, puede ocurrir leucemia en los niños. De hecho, esta enfermedad es un tipo de cáncer que se presenta con mayor frecuencia en los niños.

En Indonesia, la leucemia ocupa la novena posición con el mayor número de casos de cáncer. Según los datos de Globocan de 2018, el número de nuevos casos de leucemia llegó a 13,498 y el número de muertes llegó a 11,314 casos.

Aún puede prevenir esta enfermedad evitando varios factores de riesgo. Pídale a su médico más información sobre esta enfermedad.

Tipos

Tipos de leucemia

La leucemia puede desarrollarse rápida o lentamente. Las células cancerosas que se desarrollan lentamente se denominan leucemia crónica, mientras que las que se desarrollan rápidamente se denominan leucemia aguda.

Aparte de la progresión de la enfermedad, esta enfermedad se subdivide según el tipo de glóbulos blancos afectados por el cáncer. Con base en estas dos cosas, aquí están los cuatro tipos principales de leucemia:

Leucemia linfoblástica aguda: Ocurre cuando la médula ósea produce demasiados glóbulos blancos, linfocitos anormales que son inmaduros (maduros) o llamados linfoblastos. Este tipo es lo que ocurre a menudo en los niños.
Leucemia mieloide aguda: Ocurre cuando la médula ósea produce demasiados glóbulos blancos mieloides anormales que aún no están maduros (maduros) o se denominan mieloblastos.
Leucemia linfocítica crónica: Células cancerosas que involucran linfocitos maduros o maduros.
Leucemia mieloide crónica: Células cancerosas que involucran células mieloides maduras.

Aparte de los tipos comunes, también hay otros tipos que son raros, como leucemia de células pilosas, praleucemia o síndromes mielodisplásicos(MDS), o trastornos mieloproliferativos.

Signos y síntomas

Signos y síntomas de leucemia.

Los síntomas de la leucemia pueden variar, según el tipo que esté experimentando. Sin embargo, en general, los signos o síntomas de esta enfermedad incluyen:

Fiebre, escalofríos o sudoración excesiva por la noche.
Fatiga y sensación de debilidad.
Dolor de cabeza.
Infecciones frecuentes o tener infecciones graves.
Pérdida de peso drástica inexplicable.
Sangrado o moretones con facilidad.
Hemorragias nasales repetidas.
Pequeñas manchas rojas en la piel.
Dolor de huesos o articulaciones.
Piel pálida.
Ganglios linfáticos inflamados en el cuello, las axilas, la ingle o el estómago (debido a un agrandamiento del bazo o del hígado).

Los síntomas de la leucemia en los niños son generalmente los mismos que los de los adultos mencionados anteriormente.

Si le preocupan ciertos síntomas, no dude en consultar a un médico.

¿Cuándo acudir al médico?

Los síntomas anteriores parecen una enfermedad común que ocurre con frecuencia, a saber, la gripe. Sin embargo, debe consultar a un médico de inmediato si siente los síntomas anteriores, especialmente si la afección continúa ocurriendo repetidamente.

Si la enfermedad se detecta temprano, las posibilidades de cura serán mayores. Siempre consulte a un médico para tratar su condición de salud.

Causas y factores de riesgo

Causas de la leucemia

En general, la causa de la leucemia son cambios en el ADN o mutaciones en los glóbulos sanguíneos u otros trastornos de los glóbulos blancos. Este trastorno hace que las células sanguíneas crezcan de manera anormal e incontrolable. Estas células anormales continuarán viviendo y desarrollándose cuando las células normales mueran.

Hasta ahora, se desconoce la causa de esto. Sin embargo, los investigadores sospechan que varios factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta enfermedad.

Factores que pueden aumentar el riesgo de leucemia.

Se dice que varios factores aumentan el riesgo de que una persona desarrolle esta enfermedad. Estos factores, a saber:

Ha tenido tratamiento contra el cáncer, como quimioterapia o radioterapia.
Ciertos trastornos genéticos, comosíndrome de Down.
Estar expuesto a ciertos productos químicos, como el benceno.
El hábito de fumar.
Antecedentes familiares de leucemia.

Tener uno o más de los factores de riesgo anteriores no significa necesariamente que contraerá esta enfermedad. Por el contrario, alguien que tiene leucemia puede tener otros factores de riesgo que no se mencionan anteriormente o que no se conocen.

Diagnóstico y estadificación

La información proporcionada no sustituye al consejo médico. Siempre consulte a su médico.

Cómo diagnosticar la leucemia

El primer paso para diagnosticar la leucemia es que el médico le preguntará acerca de sus síntomas, cuánto tiempo han estado experimentando y su condición médica en general.

Después de eso, el médico realizará un examen físico para buscar otros signos, como piel pálida, ganglios linfáticos inflamados o agrandamiento del hígado y el bazo.

Si se sospecha que tiene leucemia, es posible que se someta a una serie de exámenes o pruebas. Algunas de las pruebas a las que puede que deba someterse incluyen:

Prueba de sangre

Los análisis de sangre que se realizan comúnmente, a saber, hemograma completo o hemograma completo(CBC). Esta prueba muestra en detalle el estado de las células sanguíneas que tiene. Una persona con cáncer de glóbulos blancos generalmente tiene una menor cantidad de glóbulos rojos y plaquetas y más glóbulos blancos.

Prueba de médula ósea

Una aspiración, una prueba o una biopsia de médula ósea se realiza tomando una muestra de células de la médula ósea del hueso de la cadera con una aguja larga y delgada. Luego, la muestra se enviará a un laboratorio para verificar si contiene células cancerosas.

Prueba de imagen

Las dos pruebas anteriores son las principales pruebas de leucemia. Sin embargo, su médico también puede pedirle que se haga pruebas por imágenes, como una radiografía de tórax, una tomografía computarizada o una resonancia magnética, como un examen de apoyo, especialmente si tiene síntomas relacionados con las complicaciones de la leucemia.

El tipo de examen o prueba que se realizará depende del estado de cada paciente. Consulte a su médico sobre el tipo de examen adecuado.

Determinar la etapa de la leucemia.

La etapa o etapa de la leucemia significa cuánto ha progresado su leucemia crónica. Su médico puede saber esto a partir de los resultados de las pruebas o el diagnóstico de leucemia que le están realizando. Conocer esta etapa puede ayudar a su médico a determinar el tipo de tratamiento adecuado para usted.

En un informe del Moffitt Cancer Center, las etapas de la etapa de leucemia crónica se pueden explicar mediante el sistema Rai. Aquí está la explicación:

Etapa 0: el paciente tiene un nivel elevado de glóbulos blancos, pero no presenta síntomas físicos específicos.
Nivel 1: el paciente tiene niveles altos de glóbulos blancos y ganglios linfáticos agrandados.
Etapa 2: el paciente tiene niveles elevados de glóbulos blancos y desarrolla síntomas de anemia. El paciente también puede experimentar inflamación de los ganglios linfáticos.
Etapa 3: el paciente tiene niveles elevados de glóbulos blancos y está anémico. También puede tener ganglios linfáticos agrandados y / o agrandamiento del hígado o del bazo.
Etapa 4: el paciente tiene niveles bajos de glóbulos blancos y plaquetas. También puede tener anemia, ganglios linfáticos e hígado o bazo agrandados.

Tratamiento

Tipos de tratamiento para la leucemia

El tratamiento para la leucemia se determina según su edad, su estado de salud general, el tipo y el desarrollo o diseminación de las células cancerosas en su cuerpo. Sin embargo, algunos tratamientos comunes para esta enfermedad son:

Quimioterapia

Usar medicamentos para matar las células cancerosas que se toman por vía oral o mediante una inyección en una vena.

Terapia biológica

Medicamentos que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico para combatir las células cancerosas.

Terapia dirigida

Usar medicamentos para atacar específicamente las células cancerosas.

Radioterapia

Utiliza altos niveles de radiación para dañar e inhibir el crecimiento de células cancerosas.

TrasplanteCélulas madre

Procedimiento para reemplazar la médula ósea enferma por médula ósea sana.

Siempre consulte con su médico qué tipo de tratamiento es el más apropiado para su afección.

Cuidados en el hogar

¿Cuáles son algunos cambios en el estilo de vida o tratamientos caseros que se pueden realizar para ayudar a tratar la leucemia?

Además de someterse a un tratamiento médico, debe realizar cambios en el estilo de vida y remedios caseros que puedan ayudarlo a lidiar con esta enfermedad. Estos son los tratamientos caseros para la leucemia que puede realizar:

Siga una dieta nutritiva equilibrada, que incluya muchas verduras y frutas y evite los alimentos con alto contenido de grasa.
Manténgase activo con ejercicio ligero regular.
Mantenga el peso corporal ideal.
Deje de fumar y de consumir bebidas alcohólicas.
Manejar el estrés.
Busque el apoyo de las personas más cercanas a usted.